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“就是，这哪是后宫嫔妃，分明是市井争风的做派。”
“皇上是天子，临幸谁，是他的自由，也是你们的福分，宁贵人有本事让皇上挪步，是她的能耐。你们若有本事，自然也能让皇上留在你们宫里。”
这话说得冷漠，几位嫔妃脸上顿时露出失望与难堪。
随后，我缓和了语气：“只是，这里是后宫讲究的是体统，是规矩，是雨露均沾，以求子嗣繁茂，宫闱祥和。”
“她放灯，你们便不能放?她弹琴，你们便不能歌?她写诗，你们便不能画?”
妃嫔们面面相觑，贤妃迟疑道：“太后，您的意思是？”
我端起茶盏语气平静。
“哀家没什么意思，只是提醒你们，争，要争在明处，争得有分寸，争得让皇上，让六宫都看得见。”
我抬眼，目光掠过她们：“皇上是怜惜柔弱，可帝王之心，更重平衡，更厌麻烦。若有人将这后宫搅得乌烟瘴气，人人怨怼，失了和睦，那便是恃宠而骄，不识大体。”
殿内安静下来，妃嫔们咀嚼着这话里的意思，眼神渐渐变了。
“从明起，按祖制，每上午请安，不得有误。谁若再称病不来，便让她去冷宫好好养着。”
“是。”
众人齐声应道。
“另外，传哀家的话，宫中严禁私放明火，以防走水。夜间奏乐，不得超过亥时，以免惊扰圣驾安寝。违者，按宫规处置。”
“太后英明!”
宁贵人，你喜欢争，喜欢抢，喜欢把所有男人的注意力都拉到你身上。
前世如此，今生亦然。
可你忘了，这里是皇宫。
你的争宠，在真正的权力面前，可笑又危险。
自那起，后宫表面一片祥和，暗里却风波涌。
皇帝每次翻了宁贵人的牌子，却总在踏入宫门前，被旁的动静半路截走。
或是贤妃宫中皇子突发急症，或是李美人唱了首缠绵悱恻的江南小调……
几天下来，宁贵人眼下两团青黑，那眼神恨不得将其他嫔妃全部生吞活剥。
我吩咐宫里的嬷嬷多留意宁贵人，可没想到千防万防，还是出事了。
夜里，宫女跌跌撞撞冲进慈宁宫。
“太后！李美人出事了。用了小厨房送来的润喉汤，说不出话来了，嗓子怕是毁了……”
我心里一沉，猛的起身。
“人怎么样？”
“人无大碍，只是急得直哭，偏偏一点声音发不出。”
我脸色沉了下来：“皇帝知道了吗?”
“皇上正在前朝议事，尚未禀报。”
“摆驾，去李美人处。”
吉祥宫内，李美人脸色惨白，一双杏眼肿得像核桃。
看见我，眼泪汹涌而出，挣扎着要下床行礼。
我按住她肩膀：“躺着，不必多礼。”
太医战战兢兢跪在一旁回话：“回太后，美人所中之毒极为刁钻，混在冰糖雪梨汤里，性热而烈，专损喉部经络，臣已尽力施针用药，只是这嗓子怕是废了。”
我盯着他们：“这汤，经了谁的手?”
李美人的贴身宫女噗通跪下，哭道：“是小厨房负责炖煮的宫女春杏，可春杏一个时辰前，失足掉进后院的井里，捞上来时就已经没气了。”
好一个，死无对证。
我声音陡厉：“给李美人下毒之人，其心可诛。此事，哀家定会查个水落石出，给李美人，也给六宫一个交代。”
话音刚落，宁贵人披着大氅姗姗来迟。
“妹妹，你没事吧？”