锈迹斑斑的撬棍插进金属板缝隙时，沈星河的指节擦过冻土上凝结的黑色冰晶。他屏住呼吸，暗能腐蚀的皮肤传来针刺般的灼痛——这是三天来发现的第七处古代遗迹，也是距离墟城最远的一次。
“小心！”队友老刀的嘶吼声撕裂死寂。
沈星河本能地侧身翻滚，一道暗红色的流光擦着沈星河的耳际飞过，在冰原上炸开幽蓝的毒雾。二十米外，三只蚀骸从浓雾中浮现，腐烂的面孔上镶嵌着暗金色纹路，正是刚刚进化到蚀变境的高阶怪物。
“后撤！呼叫支援！”老刀的电磁刃劈碎一只蚀骸的头颅，黑色血液溅在他的防护服上，发出滋滋的腐蚀声。然而通讯器里只有刺啦的电流声，沈星河这才发现腰间的逆熵定位器不知何时裂开了蛛网般的纹路。
蚀骸群突然集体发出尖啸，沈星河瞳孔骤缩——它们脖颈处的暗金纹路正在汇聚成某种诡异的图腾。千钧一发之际，他摸到怀中温热的怀表，那是妹妹失踪前塞给他的遗物。当指尖触碰到表盘上的血色沙漏浮雕时，整个世界突然凝滞。
空气中悬浮的毒雾颗粒泛着幽光，蚀骸扭曲的面容定格在狰狞的瞬间。沈星河踉跄着扶住膝盖，喉咙里泛起铁锈味——这是他第三次使用“刹那”能力，每次发动后，心脏处嵌入的晶核碎片就会传来灼烧般的剧痛。
在这停滞的0.1秒里，他注意到蚀骸胸口浮现出与血色沙漏相似的齿轮图腾。当时间重新流动，沈星河挥出撬棍击碎最近的怪物，金属碰撞声惊醒了沉睡的雪原。更多蚀骸从四面八方涌来，远处传来机械齿轮转动的轰鸣。
“分头跑！”老刀将一枚照明弹抛向天空，橘红色的光芒照亮了地平线——那里赫然矗立着一座从未在地图上出现过的镜面古城，无数破碎的镜面上，映出不同时间线的残影。
沈星河在雪地里狂奔，怀中的怀表突然剧烈震颤。血色沙漏的指针开始逆向飞转，表盘内侧浮现出一行烫金小字：当第七声钟鸣响起，你会在镜渊深处找到答案。身后传来蚀骸利爪划破空气的锐响，他转身将撬棍狠狠刺入怪物眼眶，黑色血液溅在怀表表面，竟化作一串正在消失的星图。
“沈哥！接着！”
破空声传来，沈星河条件反射地接住老刀掷来的匣子。但当他回头时，只看见雪地上拖出的长长血痕，以及半埋在雪中的逆熵引擎残骸。匣子里躺着一枚暗金色的齿轮，与蚀骸脖颈处的图腾如出一辙，齿轮中心嵌着半截断裂的银链，末端还挂着枚刻着“星遥”字样的吊坠。
远处传来墟城方向的防空警报，沈星河握紧齿轮，望着逐渐被毒雾吞噬的镜面古城。寒风卷起他破烂的衣襟，露出胸口若隐若现的晶核纹路——那纹路正在随着齿轮的嗡鸣，勾勒出与血色沙漏相同的图案。
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