话说张大户自强行收用了潘金莲，便如丢了魂魄一般，夜贪恋她的美色与温顺，一时片刻也离不得。这金莲本是绝世容貌，又兼弹唱女工样样精通，再加上被收用后收敛了往的要强使性，眉眼间添了几分柔婉，更让张大户魂牵梦绕，恨不得时时刻刻将她揣在身边。可奈何家中浑家余氏，性子本就泼悍善妒，又一手掌着张府的家计，家中大小事务，皆由她做主，便是张大户这一家之主，平里也被她压得不敢高声言语，更不敢明目张胆地抬举金莲。因此，两人只得暗中往来，趁着余氏不注意，或是在僻静处匆匆相见，半点不敢声张，生怕被余氏察觉，惹出天大的祸端。
那金莲自被张大户收用之后，也彻底看破了这深宅大院的身不由己。她知晓，反抗无用，挣扎无益，唯有收敛锋芒，低眉顺眼，才能勉强保全自身，才能暗中为后谋一条生路。往里那般要强使性、不肯低头的性子，渐渐被她压了下去，每只是安安分分地做女工、练弹唱，若是府中有筵席，便上前伺候，弹唱助兴，言行举止间，尽是温顺恭谨，再不似从前那般拒人于千里之外，也再不争强好胜，惹人生忌。
这张大户对金莲愈发宠爱，但凡得便，无论是在书房批阅账目，还是在花园闲坐，或是趁余氏歇晌的间隙，都会偷着给她些东西，以示心意。或是一二钱碎银，虽不多，却也是心意；或是一成色尚好的银簪、玉簪，小巧精致，衬得她愈发娇美；或是半匹上等绫绢，质地轻薄，可做一身体面的衣衫；或是宴上客人赏他的荷包、钱钞，他也舍不得自己留着，尽数偷偷塞给金莲。
金莲对这些东西，一概照单全收，既不推辞，也不张扬，更不在府中丫鬟仆妇面前穿戴炫耀。她心中自有盘算，悄悄寻了房内床脚下一块松动的青砖，趁着夜深人静，轻轻将青砖揭起，又找了一个青布小囊，将这些银钱、首饰、零碎钞币，一一仔细包好，层层裹严，小心翼翼地藏在青砖之下，再将青砖稳稳盖好，上面又铺了些灰尘，做得天衣无缝，使人看不出半点痕迹。她从不轻易触碰这些东西，只把它们当作自己后的救命稻草，妥帖收藏。
她心中清清楚楚，这张府终究不是久恋之乡，绝非能安身立命之地。主母余氏，性子泼悍，眼里更是揉不得沙子，她与张大户的私情，早晚有一天会被察觉，到那时，余氏必定不肯相容，定然会对她痛下狠手。如今暗中积攒些银钱，少则五两，多则十两，积月累，也能攒下一笔数目，后若有变故，也好拿着这些银钱做盘缠，寻一条生路，不至于流落街头，求乞无门，落得个凄惨下场。这便是她藏起这些财物的心思，不贪慕一时的虚荣，只为后能有一线生机。她内心已经在盘算着张大户和王招宣一样离世后，她要如何学着孟玉楼寻一位良人。
张府之中，丫鬟仆妇共有七八人，各司其职，平里也难免有争风吃醋之事。除了迎春是张大户特意拨来伺候金莲的，性子温顺，对金莲忠心耿耿，其余人等，见金莲独得张大户的宠爱，又生得标致动人，女工弹唱，件件都压人一头，心中个个都憋着不忿，暗中嫉妒不已，时常在背后议论纷纷，对金莲颇有微词。
内中有一个丫鬟，名唤秀琴，乃是余氏的娘家侄女儿，靠着余氏的关系，被派在上房，专门管着余氏的首饰箱笼，平里仗着余氏的权势，为人最是尖酸刻薄，眼空心大，见谁都想压一头。她见金莲虽只是个普通丫鬟，却能得到张大户的另眼相看，心中更是嫉妒得发狂，再加上平里金莲性子沉静，不与她刻意亲热，也不讨好奉承她，便怀恨在心，夜都在盘算着，要寻个机会，找金莲的麻烦，害她一场，最好能将她赶出张府，或是让她受尽苦楚，方能解自己心中的怨气。
这一，时值十月中旬，清河县的天气渐渐寒凉起来，秋风萧瑟，落叶纷飞，府中也开始预备冬衣，添购绵缎、狐皮，打理过冬的物件。余氏素来看重这些身外之物，尤其是自己的首饰，更是看得比性命还重，便亲自到上房开箱，点查家中的绸缎、绵布、貂鼠、狐皮，还有一应头面首饰。只见箱笼之中，赤金、白银、点翠、嵌宝，琳琅满目，共有三箱之多，余氏逐件翻看，细细查验，又命秀琴在一旁登记在册，半点不敢马虎。
金莲那因前一在筵席上弹唱了大半，嗓音有些疲惫，便趁着白无事，在柴房旁边的耳房内静坐绣花，一来歇歇身子，二来也图个清静，并不曾到上房去伺候余氏点查物件。她坐在窗边，手中拿着绣针，细细描摹着绣布上的花鸟，神色沉静，眉眼低垂，全然不知，一场针对她的阴谋，正在悄然酝酿。
秀琴见金莲不在上房，心中一动，一个恶毒的念头瞬间涌上心头，暗生毒计。她趁着众人都忙着伺候余氏、登记物件，神色慌乱、无暇顾及之时，悄悄伸出手，从余氏正在翻看的首饰箱中，偷将一支赤金点翠嵌珠簪拔了下来，飞快地藏在自己的袖中，动作娴熟，神色不动声色，竟没有一个人察觉。那支金簪，重约一钱五分，簪头镶嵌着细碎的珍珠，点缀着点翠，样式精致，光彩夺目，乃是余氏常戴之物，平里最是心爱，片刻不离身。
秀琴藏好金簪，依旧低着头，假意认真登记首饰，面上神色平静，仿佛什么都没有发生过一般，只是眼底深处，闪过一丝得意的阴光——她知道，只要这金簪找不到，余氏必定会大发雷霆，到时候，她再顺势栽赃给潘金莲，定能让潘金莲百口莫辩，受尽苦头。
待到落时分，夕阳西下，余晖透过窗棂，洒进上房，余氏终于将所有物件查点完毕，命人将箱笼锁好，正要起身歇息，忽然发现自己最心爱的那支赤金点翠嵌珠簪不见了。余氏登时变了面皮，脸色由晴转阴，眉头紧锁，猛地拍着桌子，厉声喝问：“方才我还拿在手中翻看，如何转眼就不见了？必是你们内中有人偷了去！一个个都老实交代，是谁偷了我的金簪？”
一众丫鬟仆妇，见余氏发怒，个个吓得面如土色，浑身发抖，谁也不敢作声，低着头，大气都不敢喘一下——她们都知晓余氏的性子，若是被她认定是自己偷了金簪，轻则杖责，重则被赶出府去，甚至会被卖为奴，无人敢轻易招惹。
就在这时，秀琴连忙上前一步，双膝重重跪下，泪如雨下，一边哭，一边指着柴房耳房的方向，声音哽咽，却字字清晰地哭道：“，别的奴才不敢说，只有潘六姐，今一都不在跟前伺候，又时常在这上房院边走动，她房内又无人常去，僻静得很，必定是她偷了的金簪，想着藏起来，后送与她那赌钱的老子，补贴家用！”
余氏本就因张大户宠爱金莲而恼恨不已，心中早已对金莲憋着一股怒火，如今一听秀琴这话，更是火上浇油，怒火瞬间烧得她失去了理智，也不思索，也不派人去查验，便大喝一声：“好个贼婢子！竟敢偷我的东西！与我拿那贼婢子来！”
当下几个粗使仆妇，听得余氏的命令，应声如雷，不敢有半分耽搁，一窝蜂地奔到柴房耳房。此时金莲正坐在窗边绣花，听得外面一阵嘈杂的脚步声，还未反应过来，便被仆妇们一把揪起，推推搡搡，扯着她的衣袖，拖拽着往上涨院内而去。金莲手中的绣针、绣布，纷纷落在地上，鬓发被扯得微乱，衣衫也有些歪斜，面色苍白如纸，浑身微微发抖，却没有开口乱叫，只是默默垂着手，任由仆妇们拖拽，眼底满是疑惑与不安——她不明白，自己究竟犯了什么错，竟会被这般对待。
余氏坐在正面的太师椅上，面色铁青，双目圆睁，怒气冲冲地看着被拖拽进来的金莲，又猛地拍了一下桌子，厉声大骂：“贼泼贱！我这上房的首饰，你也敢偷！快把我的金簪交出来，免得我动手，让你皮肉受苦！”
金莲听得“偷金簪”三个字，如遭雷击，浑身一僵，脸上的血色瞬间褪去，变得愈发苍白。她连忙双膝跪下，对着余氏重重磕了一个头，声音微微发颤，却一字一句，清晰有力：“明鉴，奴婢自入府以来，一直守分度，谨守本分，从未敢动主人家的一针一线，此事绝非奴婢所为，奴婢是被冤枉的，求详查，还奴婢一个清白！”
余氏此刻早已被怒火冲昏了头脑，哪里听得进金莲的辩解，只觉得她是在狡辩，是在拖延时间，便厉声喝令：“搜！给我细细地搜！把她身上、她的房内，一处都不许放过，定要把金簪搜出来！”
众仆妇得令，便一拥而上，先是上前，粗鲁地摸遍了金莲的衣襟、袖笼，翻查了她身上的每一处，却并未找到任何东西。随后，她们又一窝蜂地奔到柴房耳房，开始翻箱倒柜，拆床掀席，把耳房弄得乱七八糟，尘土飞扬，乱作一团。不多时，一个仆妇从金莲的枕头底下，摸出了一支金光闪闪的物件，仔细一看，正是余氏丢失的那支赤金点翠嵌珠簪，当即高声叫道：“！找到了！金簪在潘六姐的枕下藏着！”
那仆妇拿着金簪，飞奔着回到上房，双手递到余氏面前。余氏接过金簪，仔细一看，正是自己平里最心爱的那支，连上面的珍珠、点翠都一丝不差，气得浑身打颤，手指着金莲，半天说不出一句话，半晌才缓过劲来，厉声骂道：“贼！赃物现在，铁证如山，你还敢抵赖？快拿大板子来，今我便活活打死你这贼骨头，看你还敢不敢偷我的东西！”
金莲见了那支金簪，面色瞬间变得如雪一般惨白，眼神猛地一暗，心中瞬间明白了——自己是被人陷害了，而陷害自己的，大概率就是秀琴。可她没有证据，也无法辩解。随即，她又缓缓抬起头，依旧不吵不闹，不卑不亢，只是对着余氏连连磕头，额角重重磕在冰冷的青砖地上，一下又一下，很快便磕得微微发红，甚至渗出了细小的血珠，口中却依旧反复说道：“，此簪绝非奴婢所偷，是有人陷害奴婢，求做主，详查此事，还奴婢清白！”
可余氏哪里肯听她的辩解，眼中只有怒火与恨意，对着身边的仆妇，厉声喝令：“动手！给我打！狠狠地打！看她还敢不敢狡辩！”
正是：飞来横祸无从避，平地风波怎奈何。