大脑在一瞬间陷入了空白。
五岁孩童的身体，本能地被那双幽绿的兽瞳钉在原地，恐惧像无数冰冷的藤蔓，从脚底一直蔓延到天灵盖，让她四肢僵硬，连呼吸都停滞了。
可与此同时，属于三十岁中医师的灵魂，却在极度的危险中被强行唤醒，以一种近乎残忍的冷静，疯狂地分析着眼前的死局。
跑，是跑不掉的。这具身体的极限，她比谁都清楚。
喊，更是自寻死路。她的呼救声，只会成为那头饿狼发起攻击的信号。
唯一的生机，就是身前这簇由她亲手点燃的、跳动着的火焰。
野兽畏火，这是常识。但这头狼并没有立刻退去，它只是在观望，在试探。它在等，等火熄灭，或者等眼前这个弱小的猎物，露出致命的破绽。
而山下祖母那一声声凄厉的呼喊，正像催命的鼓点，不断刺激着这头畜生的凶性，也在一步步压缩着她思考的时间。
怎么办？
必须让火变得更旺，更具威胁！
温宁的目光飞快地扫过岩坑周围。下午为了生火，她下意识地收集了不少枯枝，就堆在手边。而在那些枯枝旁边，还放着几株她顺手扯来的植物。
那是一种当地人称为“狼毒草”的东西，本身有微毒，但更重要的是，它的汁液里富含油脂，一旦燃烧，不仅会发出噼里啪啦的爆裂声，还会散发出一股极其呛人的辛辣气味。
赌一把！
温宁深深地吸了一口气，强迫自己因恐惧而剧烈颤抖的手，一点点地稳定下来。她不能动得太快，任何突然的动作，都可能被视为挑衅。
她的动作缓慢而僵硬，像一个提线的木偶，一点一点地，将身边最粗壮的几根枯枝，连同那几株“狼毒草”，轻轻地推进了火堆里。
那头狼的喉咙里发出一声低吼，绿色的眼睛里充满了警惕，前爪在地上不安地刨动着。它不明白，这个小小的猎物，为什么不怕它。
“宁儿！你听见了吗！应一声啊！”
祖母的声音更近了，甚至能听出哭腔里的破音。
就是现在！
狼被那声音吸引，注意力有了一瞬间的偏移。
温宁抓住了这千钧一发的机会。她不再伪装，用尽全身的力气，将所有能拿到的引火物，一股脑地全部推进了火堆！
“轰——！”
干燥的木柴和富含油脂的狼毒草，在接触到火焰的瞬间，猛地爆燃开来！
火光冲天而起，将整个岩坑照得亮如白昼！噼里啪啦的爆裂声不绝于耳，像一串炸开的鞭炮，浓烈刺鼻的辛辣浓烟，更是被山风裹挟着，直扑那头野狼的面门！
“嗷呜——！”
野狼被这突如其来的变故吓了一大跳，本能地向后退去。那呛人的浓烟更是让它难受至极，它烦躁地甩着头，发出一声愤怒而又困惑的嚎叫。
机会！
温宁的求生欲在此刻压倒了一切。她一把抄起一根烧得通红的木棍，用尽肺里所有气力，，朝着山下那片晃动的火光，发出了来到这个世界后，第一声真正属于自己的呐喊：
“祖母——！我在这里——！有狼——！”
声音因为恐惧和用力过度而尖锐刺耳，划破了寂静的山林。
山下的搜寻队伍，几乎在同一时间停下了脚步。
“是宁儿！是宁儿的声音！”白氏浑身一震，那双早已哭得红肿的眼睛里，瞬间爆发出惊人的亮光。
“在那边！快！快！”她不顾一切地朝着声音传来的方向冲去，手里的火把在黑暗中划出一道焦急的弧线。
温博和刘氏也听见了，尤其是那声“有狼”，让温博的脸瞬间血色尽失。如果温宁真的被狼吃了，他就算不死，也得脱层皮！
“快跟上！”他嘶吼着，第一次发自内心地希望那个被他抛弃的侄女能安然无恙。
几道火光，正飞速地朝着岩坑靠近。
那头狼显然也意识到了危险。它不甘地看了一眼火堆后那个小小的、却让它感到棘手的人类幼崽，又看了看远处越来越多的人声和火光。
权衡利弊，是所有野兽的本能。
它最终选择了放弃。
在一声充满了不甘与威胁的低吼后，那双幽绿的眼睛深深地望了温宁一眼，随即，庞大的身躯没入黑暗，悄无声息地消失在了密林深处。
狼走了……
紧绷的神经在瞬间断裂，温宁再也支撑不住，双腿一软，瘫倒在地。手里的火棍掉在地上，溅起一串火星。
她得救了。
就在她意识快要模糊的时候，一道瘦弱却迅捷的身影，疯了一般地冲破了最后一层灌木丛。
白氏的头发散乱，脸上满是泪痕与泥污，身上那件单薄的衣裳被树枝划破了好几道口子，整个人看起来比山里的厉鬼还要狼狈。可她的那双眼睛，却亮得惊人。
当她看到蜷缩在火堆旁，虽然满脸血污，但却完好无损的孙女时，那双眼睛里的光，才终于化作了决堤的泪水。
“宁儿！我的宁儿啊！”
她嘶喊着，像一只保护幼崽的母兽，扑了过来，一把将温宁紧紧地、紧紧地搂进怀里。
那是一个瘦骨嶙峋的、带着浓重药味和绝望气息的怀抱。可对于此刻的温宁来说，却是全世界最温暖、最安全的地方。
“祖母……”
她喃喃地叫了一声，紧紧地抓住祖母的衣襟，仿佛抓住了救命的稻草。紧绷了一晚上的情绪，终于在此刻彻底崩溃。她想哭，想把所有的委屈和恐惧都哭出来，可眼皮却重得像山一样，无边的黑暗，温柔地将她吞没了。
在彻底失去意识前，她听见了祖母抱着她，用一种她从未听过的、充满了无尽悔恨与后怕的声音，一遍遍地哭喊着：
“是祖母没用……是祖母没用啊……”
温宁是被一阵压抑的争吵声吵醒的。
她缓缓睁开眼，映入眼帘的是熟悉的、布满裂纹的房梁。身上盖着一床虽然破旧但却干净的被子，额头上的伤口已经被处理过，敷着清凉的草药。
她回来了。
“……你还有脸说！要不是宁儿自己机灵，点燃了火堆，现在你看到的，就是一堆被狼啃剩下的骨头！我怎么就生了你这么个心肠歹毒的畜生！”
是祖母的声音，虽然依旧虚弱，却充满了毫不掩饰的愤怒与厌恶。
“娘，我错了，我真知道错了……我当时也是被猪油蒙了心……”这是二叔温博带着哭腔的求饶声。
温宁的眼神冷了下来。
她侧耳倾听，只听白氏冷笑一声，那笑声里满是悲凉：“你错？你没错。你只是怕了。温博，我告诉你，从今天起，这个家，只要我还有一口气在，就轮不到你做主！”
“娘……”
“你给我滚出去！”白氏的声音陡然拔高，“我不想看见你！滚！”
门外传来一阵仓皇的脚步声，然后一切都归于平静。
吱呀一声，房门被推开，白氏端着一碗还冒着热气的米糊，走了进来。她看到温宁醒了，脸上紧绷的线条瞬间柔和下来，快步走到床边。
“宁儿醒了？感觉怎么样？头还疼不疼？”她伸手探了探温宁的额头，确认没有发热，才松了口气。
“祖母，我没事。”温宁看着眼前这张只剩下一层皮包骨的脸，看着她那双布满血丝却满是关切的眼睛，心里一酸，眼眶又红了。
“傻孩子，还说没事。”白氏将她扶起来，用枕头垫在她身后，然后一勺一勺地喂她喝米糊，“是祖母不好，是祖母没护好你。”
温宁摇摇头，乖巧地喝着米糊。温热的食物滑入胃里，驱散了身体里最后一丝寒意。
昨晚的经历，像一场噩梦。但这场噩梦，也让白氏看清了一个残酷的现实。
她看着孙女那张稚嫩却异常平静的小脸，看着她额头上那块刺眼的伤疤，心中某个念头，如同被昨夜那场大火点燃的野草，疯狂地滋生起来。
她时日无多了。
有温博那个随时会发疯的畜生在，只要她一闭眼，宁儿的下场，只会比昨晚更惨。
她不能把孙女的命，赌在那个儿子的良心上。
她必须为宁儿寻一条真正能活下去的路。哪怕那条路，意味着分离，意味着寄人篱下。
白氏的眼神，在昏暗的油灯下，变得异常坚定。她想起前几日，邻村的王婆子来串门时，无意中提起的一件事。
14村那户同样被流放来的沈家，似乎正在为家里那个病得快不成的嫡孙，寻一个十岁以下的女孩儿……冲喜。