翌日清晨，谢京墨身着崭新的榜眼大红官袍，踏入皇宫。
朱红色的宫墙巍峨高耸，金銮殿前，文武百官陆续而至。他刚走到大殿门口，便看见岳父沈虎正负手而立，目光炯炯地望向自己。
“岳父。”谢京墨上前，恭敬行礼。
沈虎拍了拍他的肩膀，压低声音道：“京墨啊，今日受封官职，务必谨言慎行，好好表现。”
昨夜沈母柳烟在他耳边念叨了许久，说什么“当着文武百官的面，可不能再像在家里一样喊‘小谢’了”，又说谢京墨孤身入仕，自己作为他唯一的亲人，必须到场撑场面。如此一来，皇上看在他的面子上，或许能封个更好的官职。
最好是能外放地方，若直接留在京城当个正七品的翰林院编修，前途终究有限。不如先去地方历练，做出政绩再回京，升迁之路会更顺畅。
谢京墨神色平静，微微颔首：“嗯，知道了，爹。”
此时，几位官员经过，见沈虎和谢京墨站在一处，纷纷拱手笑道：“沈大将军，这是和姑爷在门口叙话呢？怎么不进去？”
沈虎爽朗一笑，摆手道：“你们先进去，我们随后就来。”
待那几人走远，沈虎又低声叮嘱：“记住，待会儿皇上若问起你的意愿，你就说愿为朝廷效力，不挑官职，但若有机会外放，务必争取。”
谢京墨眸色微深，淡淡道：“爹，我都明白了。”
正说着，一道清朗的声音传来：“沈将军、谢兄。”
二人回头，只见新科状元顾锦一袭状元袍，面带微笑地朝他们走来。
沈虎笑容微敛，只淡淡“嗯”了一声。谢京墨亦神色不变，微微颔首。
顾锦尚未开口，不远处便传来白丞相的呼唤：“顾锦，过来，本官有事嘱咐你。”
顾锦朝二人拱手：“白丞相寻我，先行一步。”
待他走远，沈虎冷哼一声，低声道：“不过是仗着和白家联姻，得意什么？”
谢京墨是榜眼，顾锦却是状元，沈虎心里自然不痛快，总觉得自家女婿被压了一头。
“走吧，京墨，我们也进去。”沈虎整了整衣袍，昂首挺胸地迈入大殿。
谢京墨跟随沈虎踏入金銮殿，殿内庄严肃穆，文武百官分列两侧，鸦雀无声。
很快，皇上就开始给本次进士考的三甲授予官职。片刻后，云帝楚连云身着明黄龙袍，缓步登上御座。他目光扫视群臣，最终落在殿前站立的三人身上：
状元顾锦、榜眼谢京墨、探花于鹤。
当今的皇上是大雍朝的第二任皇帝，叫楚连云，也被称之为云帝。
云帝：“当朝状元顾锦，榜眼谢京墨，探花于鹤，上前听封。”
三人齐步上前，躬身行礼。
云帝微微颔首，道：“朕问你们，对官职可有想法？说来听听。”
顾锦率先上前一步，恭敬道：“臣谨听皇上吩咐。”
云帝目光转向谢京墨：“谢京墨，你呢？”
谢京墨神色平静，拱手道：“臣想外放。”
此言一出，满朝哗然。
“什么？榜眼竟要外放？”
“留在翰林院修书才是正途，他这是自毁前程啊！”
“莫非是沈家的意思？”
议论声四起，云帝眉头微皱，身旁的苏公公立即上前，尖声喝道：“肃静！”
殿内瞬间安静下来。
云帝看向于鹤：“于鹤，你呢？”
于鹤偷偷瞥了一眼谢京墨，心中权衡，觉得从他了解的顾锦还有谢京墨，他更愿意听谢京墨的，他觉得谢京墨要求下放，肯定比呆在吃人的京城修书强。
虽然也可以上升，但是他没有顾锦那样背靠白家。
他深吸一口气，上前道：“臣也想外放。”
云帝眼中闪过一丝诧异，随即笑道：“看来都想外放，朕考虑考虑。”
他略作沉吟，朗声道：“顾锦为当朝状元郎，封为从六品翰林院修撰。”
顾锦面露喜色，叩首谢恩：“臣谢主隆恩！”
云帝又看向谢京墨和于鹤：“至于谢京墨和于鹤，朕看看有没有合适的外放职位。”
谢京墨神色不变，只淡淡应道：“臣谢皇上。”
于鹤也连忙叩首：“臣谢皇上。”
云帝挥了挥手，苏公公高声宣布：“退朝！”
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殿外。
顾锦快步追上谢京墨，一把拉住他的袖子，语气里带着几分急切和不解：“谢兄，留在京城当个正七品的翰林院修书多好？况且你背后还有沈家撑腰，何必非要外放？”
谢京墨脚步一顿，目光冷淡地扫过顾锦的手，随即轻轻一甩，挣脱开来，淡淡道：“顾兄，恭喜你了。”他唇角微勾，笑意却不达眼底，“京墨自有打算，不劳顾兄费心。”
顾锦一怔，还想再说什么，却见沈虎大步走来，粗犷的嗓音洪亮如钟：“京墨啊，还磨蹭什么？待会儿不得带衣衣回门吗？”
谢京墨神色稍缓，朝沈虎微微颔首：“爹，这就来。”
他侧身对顾锦略一拱手，语气疏离：“顾兄，失陪了。”
说罢，他转身跟上沈虎，背影挺拔如松，丝毫不见犹豫。
顾锦站在原地，望着谢京墨离去的背影，眉头紧锁。
这时，白丞相踱步而来，见顾锦神色怔忡，冷哼一声：“还不走？他要外放就外放，你留在京城，前途比他光明百倍。”他瞥了一眼沈虎远去的方向，不屑道，“沈虎那个莽夫，懂个屁朝堂之道？就会带兵打仗罢了。”
顾锦收回目光，低头应道：“是，老师。”
白丞相甩袖：“走。”
顾锦最后看了一眼谢京墨消失的方向，眼底闪过一丝复杂，随即快步跟上白丞相。
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宫门外，沈虎翻身上马，转头对谢京墨道：“京墨，你真想好了？外放可不比京城安逸，其实也不必以一定听我们的。”
谢京墨翻身上马，神色平静：“爹，京城看似繁华，实则暗流汹涌。顾锦有白家扶持，我若留下，只会处处受制。”
沈虎哼了一声：“那小子，仗着白家的势，得意什么？”
谢京墨淡淡道：“无妨，各走各路罢了。”
沈虎拍了拍他的肩，朗声道：“好！有志气！走，回家接衣衣，今日回门，可得好好热闹一番！”
谢京墨唇角微扬：“是。”
待沈虎策马远去，谢京墨缓缓回头，目光沉沉地望向巍峨的皇宫。
一阵清风掠过，他眼底的平静骤然碎裂，取而代之的是一片阴鸷与狠戾，那目光中仿佛藏着无尽的仇恨与野心。
“呵！”他低笑一声，声音冷得刺骨，“楚家……早晚让你们都死在孤的脚下。”
他攥紧缰绳，指节泛白，一字一顿，如淬了毒的刀锋：“很快，你们就会知道……家破人亡、改朝换代的滋味了。”