方沐和倾城乘坐的驴车刚停在宁国公府宝扇就迎了上来，刚想伸手去搀扶倾城，只方沐比她更快一步，一手扶着倾城的纤腰，一边握着她雪白嫩滑的小手，小心翼翼的将她扶下驴车。
“宝扇姐姐，姑祖母怎样了？”倾城一下车就着急的问。
“回倾，回方夫人，老太君已经昏睡几日了，今儿听说您来了竟睁了眼，国公夫人才命奴婢前来迎接方大人和夫人您。”
倾城听完宝扇的话不禁在心里咯噔一下，心说千万别是回光返照啊！当下倾城也顾不上与宝扇寒暄，加快脚步匆匆赶往安寿堂。
“倾城你来了！”
谢夫人看上去清减了不少，一双眼睛肿得老高，原本不多的白发变得花白，整个人竟显老态，看得倾城泪如雨下。
“别哭，母亲还在等你，快去！”谢夫人强颜欢笑的拍了拍倾城的手臂，示意她去顾老夫人床头说话。
倾城闭了闭眼，从袖笼抽出绣帕按了按眼睛，然后快步行至顾老夫人床头。
“姑祖母！”
倾城只看了床上的顾老夫人一眼就忍不住崩溃大哭。
顾老夫人的眼睛虽然睁着却浑浊无神，面色灰败奄奄一息，许是听到倾城的哭声，原本发定的眼珠终于动了动。
倾城扑过去双膝跪地紧紧握住顾老夫人的手，顾老夫人干瘦枯败的脸上似是露出一丝笑意。
“姑祖母，倾城来了，您听得见我的话是不是？”
“天啊，老太君听见了，她眨眼了！”张妈妈在旁边又哭又笑，寝室里面和外面的人闻言精神都为之一振，期待有奇迹出现。
倾城也流着泪笑了，倾身趴在顾老夫人枕边说道：
“姑祖母，您跟倾城说过什么大风大浪您都见识过，所以没什么能打倒您是不是，您不是说还要抱曾孙的吗，没准这会儿世子夫人已经有了呢。”
顾老夫人干瘦的手似乎动了一下，倾城忙将脸贴在她掌中。
“姑祖母，我还记得第一次见到您的情景，您摸着我的头夸我生得好，名字也好，我那时就觉得您好亲切。两年前我走投无路时听到您让我来国公府，那时候我就觉得您会带给我生机，谢谢您姑祖母！我现在很幸福，往后我也会尽力让自个活得更好更幸福，姑祖母您说好不好？”
“倾城姑娘老太君的嘴动了，她跟你说好呢！”张妈妈一边用衣袖擦眼泪，一边喃喃地说。
倾城抬起头看向床上的顾老夫人，许是太累了这会儿她已经闭上了眼睛，倾城下意识的抓起顾老夫人的手贴在脸颊，还好是温的。
“御医，快请何御医进来！”谢夫人转身朝门外叫道。
何御医很快就来了，倾城坚持守在顾老夫人床前不肯离去。何御医为顾老夫人把完脉，面色沉重地起身冲谢夫人一礼道：
“启禀国公夫人，老太君已经油尽灯枯无力回天，微臣愧对皇后娘娘了！”
倾城闻言双腿发软差一点瘫倒在地，只听谢夫人平静的对何御医说：
“不关你的事，这都是命！”
倾城这才想到此时此地最艰难的非谢夫人莫属，刚失了丈夫又要面临再一次失去亲人，而唯一的儿子又上了战场生死难料，她岂能再给她添乱。
倾城擦干眼泪对谢夫人道：
“您太累了，还是回房休息休息吧，我想在这里陪着姑祖母。”
“我哪里睡得着，也好，有你陪着母亲她肯定高兴。”
谢夫人要处理的事的确不少，有倾城陪着顾老夫人她也没什么不放心的。
倾城一直守在顾老夫人床头，亲手为她洗了脸，又和张妈妈一道为她换上寿衣，直到顾老夫人安祥的离去。
……
景平十二年的八月，宁国公世子顾衍率三千禁军，外加宁国公顾旸先前的一万领军南征林邑。大军深入林邑境内，歼灭了林邑大半军士，迫使林邑国王亲率大臣出宫请降，答应臣服大宋，并向宋朝廷敬献大象、金银、古贝等物。
顾衍并未就此罢休，而是强迫刚继位的林邑王退位，另立林邑王的弟弟为王，要求林邑国必须每年向宋廷纳贡。
顾衍大胜归来举国欢庆，连久病的景平帝都强打精神出宫相迎，经此一战顾衍声名大噪，顺利袭爵宁国公。
而此时的景平帝已经病入膏肓，大宋的军政大权几乎由宁国公顾衍把持，虽说顾衍虚岁才二十五，但大宋的文武百官几乎都唯其马首是瞻，宁国公顾衍可谓权倾朝野。
景平十二年冬月，景平帝在寝宫病逝，时年四十五岁。景平帝遗诏由太子刘隆即位，因太子刘隆才五岁，朝政由司空徐羡之、中书令谢晦、大司马大将军宁国公顾衍共同辅佐。
太子刘隆继位后，改元元嘉，封宁国公顾衍为宁王。
“看来先皇还是有些忌惮你啊！”刘义虎朝顾衍举了举酒盅道。
话说刘义虎跟随顾衍南征林邑之后，亲眼目睹了顾衍在战场上的勇猛，对他更是佩服得五体投地。两人在战场并肩杀敌，用刘义虎的话说那可是过命的交情，自此刘义虎与顾衍算得上不是兄弟却胜过兄弟，毕竟顾衍只有一个庶弟。
顾衍扯唇笑了笑，垂眸把玩着手中的酒盅道：
“你们老刘家连自家人都信不过何况我这个外姓。“
“也是！那你准备怎么办？”
“什么怎么办？”
“你少跟我装糊涂，如今的你年纪轻轻权倾朝野，从古至今权臣的结局只有两个，要么取而代之，要么抄家灭族。”刘义虎压低声音说。
“不完全是啊，别忘了还有一个挟天子以令诸侯的曹丞相。”
“你是想！”刘义虎瞪大一双单凤眼看着顾衍。
“我现在什么都没想。”
元嘉帝如今还不足六岁，生活起居由顾太后照料，而朝政由顾衍主持，顾家一内一外牢牢的将元嘉帝控制在手里，顾衍当然不急于考虑节外生枝。
“对了，我想调你出任荆州刺史，你意下如何？”顾衍放下酒盅看着刘义虎问。
“暂时不用，我不想离开京城。”
“你是不想离开京城还是不想离开红袖楼的花魁娘子。”
“都有都有！呃对了，我听秉安说之前在老太君葬礼见过倾城姑娘，据秉安说倾城姑娘出落得更加倾国倾城，我看这小子又被迷得神魂颠倒了。”
顾衍听刘义虎提到倾城有一瞬间的恍惚，继而轻笑道：
“你不提我都忘了还有这么个人，她都嫁作人妇了，你家文儿还想干什么？”
“嗨，秉安那性子你又不是不知道，我父王现在拿他都彻底没辙，想把他弄进禁军历练历练，可秉安死活不干。”
“切！”顾衍对刘义虎的话嗤之以鼻，“这世上哪有治不了的人，不过是你父王下不了狠手而已。”
刘义虎斜睨了顾衍一眼，心说论心狠这世上怕是没几个能狠过你。
“玉郎，如今你孝期已过，也该考虑考虑子嗣了。我家小子都三岁了，我还想着跟你做儿女亲家呢！”
刘义虎走后，顾衍又独自在书房坐了一阵，直到阿泰进来。
“启禀王爷，夜已经深了，王爷今晚还宿在九升院吗？”
顾衍封王之后先前的国公府又修整扩建过，谢夫人喜静坚持搬去安寿堂居住，把东茯院让给了张裳，也就是现在的宁王妃。顾衍的九升院倒没有变动，只是被顾衍用作外院，顾衍在这里办公和待客。
“去东茯院正房吧！”
宁王妃张裳此刻还没睡，如今的张裳可说是志得意满，夫君俊美无双还贵为权倾朝野的王爷，大宋的世家贵女哪个不羡慕她命好。王府中的四个妾室也被她整治得服服帖帖，唯一不足的是顾衍对她不够热情，不过这好像也不是什么大事，自从顾衍南征回来张裳就觉得他性情变了很多，对人对事似乎处处透着疏离与冷淡。
她这边正胡思乱想，忽听门外下人通传：
“启禀王妃，王爷往这边来了！”
张裳又惊又喜，说来顾衍已经有小半年没进后院了，此时的她脸红心跳得厉害，为了掩饰自己的失态动作麻利的躺进床榻，用手狠狠的捂了捂脸。
“王妃睡下了？”顾衍在外间问青莲。
“回王爷，王妃刚睡下没多会儿。”
顾衍没再说什么，径直走进内寝。
“王爷来了！”张裳慌忙起身欲下床施礼，被顾衍抬手制止。
“吵醒你了，别折腾了继续睡吧！来人，再送床褥子进来！”
张裳闻言不禁心下一凉，耳听外间青荷和青莲应声，没过一会儿就送了被褥进来，张裳只好闭上眼睛装睡。
顾衍也很快躺上床榻，扯了被褥盖上倒头就睡，耳边传来顾衍略重的呼吸声，张裳才悄无声息的睁开眼睛望向顾衍的侧颜。
……
顾老夫人的离世对倾城的打击很大，方沐为此想尽办法逗她开心，倾城也知他的心意在他面前尽量装作无事，可她身上那股淡淡的忧伤根本藏不住。
“三娘，你要如何才能真正高兴起来？”方沐搂着倾城亲了又亲，倾城依偎在他怀里淡笑：
“夫君，我没有不高兴呀，你别瞎想好不好。”
“是是是，是我自个瞎想。”方沐说完将嘴唇贴在倾城唇上，倾城勉强与他轻啄了一下道：
“夫君我累了，咱们赶紧睡吧！”
方沐眼中闪过一丝失望之色，无奈的将倾城抱在怀里睡下了。
这一日倾城起床先去陈氏房里请安，又侍候陈氏用了早膳，然后一个人躲进房里发呆。
“夫人你别这样，老太君若在天上看到你还在为她伤心肯定也难受，你也不想老太君心中不安吧！”
鹦歌和翠喜坐在门槛上做针线活，鹦歌不放心倾城一个人闷在房里，结果进去就看到一幅美人忧思图。
“我没事鹦歌，再过一阵子应该就好了。”
“翠喜，夫人呢？”忽听吴妈妈在问，声音中透着一丝惊慌。
“夫人在房里，吴妈妈找夫人有事？”
吴妈妈没有回翠喜，只高声冲门内道：
“夫人，老夫人请你赶紧过去！”
倾城不敢怠慢，急忙带着翠喜和鹦歌赶过去。
“母亲！”
“三娘，三娘，怎么办，沐儿被人抓走了！”倾城刚进门，瘫坐在地上的陈氏便抬起头望着她问。