石阶尽头的暗门后是片豁然开朗的空地，弥漫的药香里混着铁锈味。郁梦儿正用磷火石点亮一盏油灯，昏黄光晕中可见数十个土陶药罐整齐码在墙角，罐口封着的红布都已褪色发脆。
“这是我爹以前说过的药材周转处。”少女指尖抚过陶罐上的标签，“黑石城的药材商都会把违禁药藏在这里，通过密道送进黑市。”
苏南将方天画戟靠在石门内侧，掌心的汗在冰冷的戟杆上留下湿痕。刚才突围时后背挨了一记掌风，此刻气血翻涌得厉害，他咳出一口血沫，溅在青石板上像朵绽开的红梅。
“南哥！”郁梦儿慌忙从药箱翻出瓷瓶，倒出颗琥珀色的丹药塞进他嘴里。丹药入口即化，一股清凉顺着喉咙淌下，却压不住经脉中乱窜的玄气——那是铁剑盟修士的玄技“裂风掌”残留的劲气。
赵峰正用匕首撬开另一条通道的锁，金属摩擦声在密闭空间里格外刺耳。“少主，这锁是百年前的‘九转玲珑扣’，得费些功夫。”他额角青筋暴起，匕首尖端崩出细小的火星。
苏南突然按住他的手腕，指腹抚过锁芯雕花：“别动，这锁里藏着机括。”他从发间抽出根银针，探进锁孔时突然低喝，“往左拧三圈！”
赵峰依言施为，只听“咔嗒”轻响，锁芯弹出的瞬间，苏南猛地拽开他的手。三枚淬毒的弩箭擦着赵峰鼻尖飞过，深深钉进对面的土墙，箭羽还在嗡嗡震颤。
“好险。”赵峰抹了把冷汗，推开通道门时却脸色骤变——门外站着个穿灰布短打的少年，手里提着的食盒“哐当”掉在地上，油饼滚了满地。
少年约莫十三四岁，梳着总角发髻，腰间挂着块黄铜令牌，看到方天画戟时眼睛瞪得溜圆。苏南反手按住戟杆，正欲发问，却见少年突然跪地磕头：“小的是药铺学徒阿吉，求少侠别杀我！”
郁梦儿连忙扶起他：“我们不杀人，只是想借道去黑市。”
阿吉偷瞄着苏南胸口的血迹，嗫嚅道：“铁剑盟的人已经封了所有出口，只有每月初一开的‘鬼市’能通到城外。”他从怀里掏出张揉皱的黄纸，“这是今晚鬼市的准入符，是掌柜的给我留的。”
苏南展开黄纸，上面用朱砂画着扭曲的符文，右下角盖着枚模糊的墨印，细看竟是半枚饕餮纹。他指尖划过符文时，怀中玉佩突然发烫，黄纸上的朱砂竟顺着纹路渗了进去。
“这符怎么来的？”苏南追问。
阿吉缩了缩脖子：“是个戴斗笠的客人留下的，说持此符者可在鬼市通行无阻。他还说……若遇到持戟的少年，让我转告‘北域苏家的后人，终于找来了’。”
赵峰脸色微变：“戴斗笠的客人？是不是穿黑衣，腰间挂着青铜令牌？”
阿吉连连点头：“是！他腰间的令牌和您这戟上的花纹一模一样！”
苏南握紧方天画戟，指节泛白。从青阳城的异变到黑石城的暗语，显然有股神秘势力在暗中引导。他想起父亲临终前的话——“苏家守护的不仅是青阳城，更是足以颠覆玄黄大陆的秘密”，难道就藏在这黑市之中？
“鬼市何时开市？”苏南问道。
“亥时三刻，在城西的废弃矿坑。”阿吉从食盒底层摸出盏羊角灯，“这是鬼市专用的引路灯，点燃后只有持符者能看见光。”
夜幕降临时，四人借着月色穿过三条暗巷，来到废弃矿坑入口。坑口竖着块斑驳的石碑，刻着“永镇幽冥”四个大字，被岁月侵蚀得只剩模糊轮廓。阿吉点燃羊角灯，淡绿色的光晕在黑暗中晕开，照出条仅容两人并行的石阶。
“下去后千万别摘灯，也别接任何人递来的东西。”阿吉叮嘱道，“鬼市的规矩，坏了任何一条都会被‘影子卫’拖去喂矿脉里的玄铁蚁。”
石阶两侧的岩壁渗出黏腻的黑水，滴在地上发出“滋滋”轻响。郁梦儿紧紧攥着苏南的衣角，少女的指尖冰凉，却在触及他后背伤口时刻意放缓了力度。
“前面有人。”赵峰突然停步，压低声音道。
绿光尽头站着个黑袍人，兜帽下露出苍白的下颌，手中拄着根蛇头拐杖。听到脚步声，那人缓缓转身，拐杖在地上一顿，周围突然亮起数十盏羊角灯，照出个热闹非凡的市集——石台上摆着发光的兽核，竹筐里堆着干瘪的人手，穿红裙的女子正用银刀剖开活蝎取毒囊。
“持符者请进。”黑袍人声音像破锣，蛇头拐杖的瞳孔突然亮起红光，“但这杆戟，得留下。”
苏南将郁梦儿护在身后，方天画戟在绿光中泛着冷光：“凭什么？”
“鬼市的规矩，神兵不得入内。”黑袍人抬起头，兜帽下露出张布满鳞片的脸，“除非……你能接我三杖。”
赵峰刚要上前，被苏南按住肩膀。他能感觉到对方体内磅礴的玄气，至少是玄师境巅峰的修为，远超之前遇到的青衫老者。
“第一杖。”黑袍人话音未落，蛇头拐杖已带着腥风砸来。苏南横戟抵挡，只觉一股阴寒的劲气顺着戟杆蔓延，经脉瞬间冻得发麻。
“噗！”他喷出一口血，血珠落地时竟凝结成冰。郁梦儿慌忙将颗暖玉塞进他掌心，那是她母亲留下的遗物，此刻正散发着温润的热流。
“第二杖。”黑袍人拐杖横扫，杖头的蛇眼射出红光，在空中凝成条虚幻的蛇影。苏南脚踏“游龙步”闪避，同时反手一戟刺向对方心口。戟尖即将触到黑袍时，却被层无形的气墙挡住。
“不错。”黑袍人语气微动，第三杖却迟迟未出。他盯着苏南胸前的玉佩，突然道，“你可知‘破界’为何认你为主？”
苏南一愣，这是第一次有人叫出方天画戟的真名。
黑袍人缓缓摘去兜帽，鳞片下露出道狰狞的伤疤，从眉骨延伸到下颌：“三百年前，我是苏家先祖的亲卫。这道疤，就是为护‘破界’留下的。”他从怀中掏出半块青铜令牌，与苏南玉佩上的纹路严丝合缝，“老城主让我等你，等了整整五十年。”
赵峰突然单膝跪地，声音发颤：“末将赵峰，参见卫统领！”
黑袍人——卫凛扶起他，目光转向苏南：“跟我来，有些事，该让你知道了。”
羊角灯的绿光在矿道里拉长身影，苏南握着方天画戟，感觉体内的玄气正与戟身共鸣。他不知道前方等待自己的是什么，但掌心玉佩传来的暖意，让他莫名安心。
矿道深处传来隐约的龙吟，卫凛的声音混着风声传来：“玄黄大陆的劫难要来了，而你，是唯一能阻止它的人……”