灯光熄灭的瞬间，刘生贴着舱壁缩成一团。黑暗里，他能听见自己的呼吸声被金属墙壁反弹回来，混着远处杂乱的脚步。那些声音越来越近，还夹着对讲机的电流杂音：“主控断了，货舱门准备强开，所有人注意戒备。”
他没动，手指在通风管边缘一寸寸摸过去。铁皮边缘割手，但他需要确认位置。这里是主货舱侧壁的检修区，离冷冻箱藏匿点不到十米。那三支蓝色试管，还有一箱撕了标签的违禁品，全在那边。
脚步声停在货箱交接处。有人喊：“检查组五分钟后登船，必须把人找出来！”
刘生咬住后槽牙。躲不行了。他们一旦破门，第一件事就是扫货舱。到时候什么都藏不住。
他忽然想起口袋里的试管。还剩一支。他慢慢抽出，拧开外层布条，指尖蘸了点液体，抹在手背和脖颈上。冷得刺骨，皮肤立刻泛起一层灰白，像结了霜。他打了个寒颤，不是装的。
这东西能冻死变异鼠，也能让他的体温骤降。只要配合点演技，足够唬人。
他把试管塞回内袋，靠墙坐下，脑袋耷拉下去，肩膀一抖一抖，像是冷得控制不住。嘴里开始哼不成调的曲子，嗓音沙哑：“……酒还没喝完呢……谁关的灯……”
头顶传来气流声。通风系统启动了。空气在流动，说明检查组已经开始操控船体环境。时间不多。
他抬起手，用铁条轻轻敲了三下货箱。金属震动，发出闷响。三下，停顿，再三下。
和赵虎手下敲台面的节奏一模一样。
前方脚步立刻转向这边。手电光扫过箱缝，没照进来，但人声逼近：“那边有动静！”
刘生悄悄将涂了冷冻液的手伸进袖子里，贴在自己颈侧，身体微微佝偻着，脚步踉跄，嘴里嘟囔着含糊不清的话语，眼睛时不时半眯着，仿佛被寒冷和不适折磨得难以自控。两名穿灰制服的检查员举着扫描仪冲过来。一人喊：“站住！别动！”刘生假装没听见，继续往前走，嘴里含混地喊着：“好冷……冷死了……”
扫描仪红光扫过他面部。嘀的一声。
“代谢异常。”拿仪器的人皱眉，“体温偏低，像是受过强辐射。”
“恒星辐射？”另一人退了半步，“这人是不是从辐射区爬出来的？”
刘生突然双腿一软，跪倒在地，双手抱头，身体瑟瑟发抖，喉咙里发出微弱的哽咽声：“烫……又冷又烫……难受……” 他说着，手指偷偷掐破舌尖，嘴里涌出带血的泡沫，顺着嘴角流下。两人全僵住了。
“别碰他。”先说话的检查员压低声音，“这种症状可能会引发连锁反应，接触有风险。”
“可他是逃犯，赵少要的是活人。”
“活人也得分时候。”那人盯着刘生抽搐的身体，“这种状态，就算押回去也活不过三小时。赵少要的是线索，不是尸体。”
“那怎么办？”
“标记隔离，其他区域快速过一遍。别在这耗时间。”
刘生趴在地上，耳朵竖着。听见他们后退的脚步，还有对讲机里传来的指令：“货舱B区发现疑似感染者，暂时封锁，其他区域继续排查。”
他没动，继续抖，嘴里哼着断断续续的调子。等脚步彻底走远，他慢慢撑起身子，抹掉嘴边血沫。舌尖还在疼，但值得。
他低头看手。冷冻液和血混在一起，在低重力下凝成几颗悬浮的珠子。他轻轻一吹，珠子飘向通风口，钻了进去。
冷雾很快从格栅里渗出，在舱壁上凝成一层薄霜。他爬起来，贴着墙根往储物舱方向挪。每走几步就停一下，装作体力不支。
绕过最后一个货箱时，他看见检查组正围着驾驶室门，有人在接线路。主通道里堆着仪器，扫描仪的光来回扫着墙壁和天花板。没人往冷冻箱那边去。
他松了口气，继续往前爬。储物舱门虚掩着，他推了一条缝，钻进去，反手把门卡住。
里面黑，但安全。他靠在墙边喘气，肋骨处的伤口又开始渗血，布条湿黏黏地贴在皮肤上。他没管，手伸进内袋，确认试管还在。
只剩一支了。
他把试管攥紧，脑子里过了一遍刚才的场面。那些检查员信了，是因为他演得像？还是因为别的？
他忽然想到，自己抖得那么厉害，眼球震颤，体温骤降——这些反应，和签到后获得的“恒星辐射抗性（初级）”激活时的症状，几乎一模一样。
系统给的能力，不只是保命用的。还能拿来演戏。
他低着头，声音轻得像自言自语：“知识不是武器，是演技。”
外面传来脚步声，又是一队人经过。他屏住呼吸，等声音走远，才慢慢站起来。
储物舱角落有排旧工具箱，他翻了翻，找出一块破布，重新缠了伤口。动作慢，但稳。他知道接下来不能出错。
检查组还在船上，随时可能回来复查。他得等他们走，才能回货舱取东西。那箱冷冻样本，还有烧焦纸片上的字——“目标基因适配率87%”——这些都不能留给他们。
他靠墙坐着，闭眼养神。耳朵一直听着外面的动静。
十分钟后，对讲机里传出指令：“检查完成，未发现逃犯踪迹，准备离船。”
脚步声开始撤离。有人抱怨：“白跑一趟，就撞见个疯醉汉。”
“赵少的人眼线多，要是真找到了，早动手了。”
“走吧，下一站是巡逻舰。”
舱门关闭的声音传来，接着是气密阀锁死的咔哒声。船体重新进入航行状态。
刘生睁开眼，站起身。他推开门，往外看。主通道空了，只剩散落的脚印和几根掉落的线缆。
他快步往货舱方向走。路过冷冻箱时，他蹲下，把最后一支试管塞进破损的密封层里。冷气还在往外冒，但比之前弱。他顺手把烧焦的纸片撕得更碎，塞进箱底缝隙。
做完这些，他转身走向通风口。刚才滴进去的混合液体，已经在格栅内壁凝成一片霜斑。他伸手摸了摸，指尖带出一道划痕。
霜纹的形状，有点像小时候在老家墙上看到的节气图——霜降那天天冷，他娘在门框上画了个标记。
他没多看，合上通风口盖，往回走。
储物舱门边，他停了一下。从战术背心里掏出酸液瓶，拧紧盖子，放回原位。又检查了金属片和铁条，确认都在。
他拍了拍工装口袋，那里还装着一块从矿洞带出来的碎铁片。边角磨得锋利，是他顺手削的。
现在，他不是逃犯了。他是能操控局面的人。
走廊尽头传来引擎启动的震动。船在加速。
刘生往前走，脚步比来时稳。他记得船头有间废弃的船员室，门锁坏了。可以躲一会儿，等船彻底脱离检查区再行动。
他走到拐角，抬手扶墙。金属冰凉，上面有道新划痕，像是谁用硬物刮出来的。
他盯着那道痕，忽然停下。
不是检查员留的。位置太低，角度也不对。像是……从里面划的。
他慢慢蹲下，手指顺着划痕摸过去。尽头有个小凹点，像是按过什么。
他抬头看墙上的检修面板。螺丝松了一颗。
他伸手去拧。
面板刚动，里面突然传来一声轻响。像是开关弹开。
紧接着，头顶通风口的冷雾猛地一颤，雾气中浮出几个字的轮廓——歪歪扭扭，像是用冰画的。
第一个字，是“生”。