沈砚之的指尖在潮湿的船舷上划出弯月形的水痕时，第七夜的浓雾正从江面深处漫上来。
「吱呀——」
甲板下方传来木轴转动的闷响，像是有什么东西正顺着船底的夹层爬行。沈砚之猛地攥紧袖中那枚青铜鱼符，冰凉的纹路在掌心硌出浅痕。三日前在铜陵渡口登船时，船主说这是最后一班溯江而上的货船，却没说会在江心连续滞留七日。
「沈先生还没睡？」
身后传来粗粝的嗓音，船夫老马扛着湿漉漉的缆绳从雾里钻出来，斗笠边缘滴落的水珠在甲板上砸出细碎的声响。他那件藏青色短褂浸透了水汽，腰间铜铃随着迈步轻轻晃动，却没发出半分声响。
沈砚之转身时，眼角的余光瞥见船尾方向有团黑影一闪而过。「睡不着，」他尽量让声音听起来平和，「这雾……」
「怪事，」老马往江面上啐了口唾沫，浑浊的眼睛里闪过一丝不安，「往年这个时节，哪有这么大的雾？昨天后舱的王掌柜说，他夜里看见水里有东西跟着船走。」
沈砚之的心猛地一沉。他这次沿江北上，本是为了追查三年前兄长沈砚清离奇死亡的真相。半月前在苏州府衙的旧档里，他发现兄长死前最后一封书信提到过「雾江、铜铃、鱼符」三个词，而这枚鱼符，正是从兄长棺木中意外发现的随葬品。
「王掌柜在哪？」他追问。
老马的脸色忽然变得有些古怪：「您忘了？王掌柜前天就下船了啊，在芜湖渡口。」
不对。沈砚之清楚记得，前天夜里他还和王掌柜在船舱里对饮，那秃顶的中年人喝醉了，拉着他说自己年轻时在长江上见过水怪，脑袋像人，身子像鱼，脖子上还挂着铜铃。
「您是不是记错了？」老马挠了挠头，缆绳从他肩头滑落，「后舱现在就住着您和那位姑娘，还有……哦，还有个沉默寡言的货郎。」
沈砚之的指尖微微发颤。他分明记得船上至少有七位乘客，除了他和王掌柜，还有带着孩子的妇人、走江湖的戏班班主、两个结伴而行的书生……难道是这连日浓雾搅乱了心智？
「咚——咚——」
船底突然传来两声沉闷的撞击，像是有什么重物从水下撞上船身。老马脸色骤变，抓起墙角的铜锣就想敲响，手腕却被沈砚之死死按住。
「别出声。」沈砚之的声音压得极低，「你听。」
浓雾深处传来细碎的铜铃声，叮叮当当，忽远忽近。那声音不像老马腰间的铜铃那般喑哑，反而带着一种诡异的清脆，像是……像是无数个铃铛在水面上同时摇晃。
「是水鬼！」老马的声音发颤，手里的铜锣「哐当」一声掉在甲板上，「我爹说过，长江里淹死的人，怨气重了就会变成水鬼，用铜铃引着船往雾里走……」
沈砚之没理会他的胡言乱语，注意力全被那铃声吸引。这旋律他似乎在哪里听过，三年前兄长的葬礼上，那个穿黑衣的送葬人摇过一串相似的铃铛。当时他只当是寻常法器，现在想来，那铃声里藏着一种极不寻常的节奏。
「啊——！」
一声凄厉的尖叫从后舱传来，是那位姓苏的姑娘！沈砚之拔腿就往后舱跑，老马紧随其后，手里不知何时多了把劈柴刀。
后舱的木门虚掩着，沈砚之推开门的瞬间，一股浓烈的血腥味扑面而来。油灯在案几上明明灭灭，苏姑娘蜷缩在墙角，双手死死捂住嘴，指缝间漏出压抑的呜咽。
而在她对面的床板上，那个沉默寡言的货郎正趴在那里，后背插着一柄锈迹斑斑的短刀，鲜血浸透了粗布衣衫，在床板上洇出一朵暗红色的花。更诡异的是，他的脖颈上挂着一串铜铃，此刻正随着船身的晃动轻轻摇摆，发出清脆的响声。
「什么时候发现的？」沈砚之蹲下身检查尸体，指尖刚触到货郎的皮肤就猛地缩回——那尸体已经凉透了，至少死了三个时辰以上。
苏姑娘颤抖着指向窗外：「我……我刚才听见有人敲门，开门却没人。回头就看见……看见他这样了……」她的目光忽然落在货郎脖颈的铜铃上，瞳孔骤然收缩，「这铃铛……和我丢的那串一模一样！」
沈砚之心头一震：「你也有铜铃？」
「是我娘留给我的遗物，」苏姑娘哽咽着说，「三天前在船舱里不见了，我还问过王掌柜有没有看见……」
又是王掌柜。沈砚之皱起眉头，这个本该在芜湖下船的人，不仅出现在他的记忆里，还被苏姑娘提及。难道这艘船上，不止他一个人的记忆出了问题？
「老马，」他扬声喊道，「船上的乘客名单呢？」
老马在门口支支吾吾：「没……没名单啊，跑船的哪用那东西……」
沈砚之站起身，目光扫过舱内。货郎的行囊被翻得乱七八糟，几件粗布衣服散落在地上，角落里有个被踩扁的油纸包，露出里面的半块绿豆糕。他忽然注意到货郎的右手紧握着，似乎攥着什么东西。
费了些力气掰开僵硬的手指，里面是半枚断裂的玉佩，玉质温润，上面刻着半个残缺的「清」字。
沈砚之的呼吸猛地一滞。这玉佩，他认得。另一半在他自己的行囊里，是当年他和兄长沈砚清少年时各执一半的信物。
货郎怎么会有兄长的玉佩？
就在这时，船底再次传来撞击声，比刚才更加猛烈，整个船舱都在摇晃。油灯「啪」地一声摔在地上，舱内瞬间陷入一片漆黑。
「抓住我的手！」沈砚之伸手去摸苏姑娘的方向，却只抓到一把冰冷的空气。黑暗中传来布料摩擦的声音，还有苏姑娘一声短促的惊呼。
「咚！」
重物落地的声音从舱门方向传来。沈砚之摸索着找到火折子点燃，却发现舱门大开着，苏姑娘已经不见了踪影，地上只有一支掉落的银簪。
「苏姑娘！」他冲出船舱，浓雾已经浓得化不开，能见度不足三尺。老马举着灯笼站在甲板中央，脸色惨白如纸。
「沈先生，你看水里！」老马的声音抖得不成样子，灯笼光颤抖着照向船舷外侧。
沈砚之顺着他的目光看去，心脏像是被一只无形的手攥紧——江面上漂浮着无数团黑影，密密麻麻，看不真切形状，只能看到无数只手伸出水面，朝着船身的方向抓挠。而那些黑影的脖颈处，都挂着闪烁的铜铃，在雾中发出此起彼伏的清脆声响。
「是水鬼……真的是水鬼……」老马瘫坐在甲板上，手里的灯笼滚落在地，火苗在潮湿的木板上挣扎了几下，彻底熄灭。
黑暗中，沈砚之忽然感觉到袖中的青铜鱼符开始发烫，仿佛有生命般跳动起来。他下意识地掏出鱼符，在微弱的天光下，鱼符表面那些原本模糊的纹路竟然变得清晰起来，像是一幅简易的河道图。
而在鱼符的背面，刻着一行极小的字，是他从未见过的：「雾锁孤舟，七人同渡，生者为饵，死者为匙」。
七人同渡？沈砚之猛地想起登船时的七名乘客。如果货郎是第一个死者，那剩下的六人是谁？他、苏姑娘、老马、失踪的王掌柜、带着孩子的妇人、戏班班主、两个书生……不对，这已经是八个人了。
多出的那个人是谁？
就在这时，船尾方向传来孩子的哭声，凄厉得令人头皮发麻。沈砚之深吸一口气，握紧鱼符朝着哭声的方向走去。浓雾像是有实质般缠绕在他身边，带着江水特有的腥气，还有一种……淡淡的血腥味。
船尾的储物舱门虚掩着，哭声正是从里面传出来的。沈砚之推开门，一股腐朽的霉味扑面而来。借着从门缝透进来的微光，他看见那个带着孩子的妇人正背对着门口站着，怀里紧紧抱着孩子，身体却僵硬得如同雕塑。
「夫人？」沈砚之试探着喊了一声。
妇人缓缓转过身，脸上没有任何表情，双眼空洞得吓人。而她怀里的孩子，此刻正睁着圆溜溜的眼睛看着沈砚之，嘴角却咧开一个诡异的笑容。
「你看，他多乖。」妇人的声音像是生锈的铁器在摩擦，她缓缓松开手，孩子直挺挺地倒在地上——那根本不是活物，而是个用稻草扎成的人偶，脸上贴着一张画着眉眼的黄纸。
沈砚之的后背瞬间被冷汗浸透。
「他们都得死。」妇人突然从怀里掏出一把剪刀，尖啸着朝沈砚之扑来，「谁让他们拿了不该拿的东西！」
沈砚之侧身躲开，妇人扑了个空，撞在堆放货物的木箱上。她挣扎着回头，脖子以一个不可能的角度扭曲着，脸上的皮肤开始脱落，露出底下青灰色的肌肉组织。
这根本不是人！
沈砚之转身就跑，身后传来剪刀划破空气的声音。他冲到甲板上，却发现浓雾不知何时变得稀薄了些，能隐约看见船头方向站着个人影。
「沈先生！」是苏姑娘的声音，带着哭腔，「我在这里！」
沈砚之刚要跑过去，脚步却猛地顿住。苏姑娘的手里，正拿着那串本该戴在货郎脖子上的铜铃，铃铛随着她的动作发出清脆的响声。而在她脚边，躺着老马的尸体，胸口插着一柄短刀，和货郎死状一模一样。
「是你？」沈砚之的声音有些干涩。
苏姑娘抬起头，脸上满是泪水，眼神却异常平静：「我只是想活下去。」她晃了晃手里的铜铃，「你知道这铃铛的来历吗？二十年前，长江上有个神秘的组织，专门打捞沉船里的宝藏。他们每个人都戴着铜铃，作为身份的象征。」
沈砚之握紧了手里的鱼符：「我兄长……沈砚清，他是不是也和这个组织有关？」
苏姑娘的表情愣了一下，随即露出一抹凄凉的笑：「沈砚清……原来你是为他来的。他确实是组织的人，三年前，他想带着一批宝物离开，结果被组织灭口了。」她忽然指向沈砚之手里的鱼符，「那枚鱼符，就是打开宝藏的钥匙。」
沈砚之只觉得一阵天旋地转。他追查了三年的真相，竟然是这样残酷的答案。
「那你呢？」他问，「你为什么会在这里？」
「我娘也是组织的人，」苏姑娘的声音低沉下来，「她当年负责保管铜铃，后来带着我偷偷跑了。三个月前，组织找到我，逼我交出铜铃和鱼符的下落。我没办法，只能顺着他们的意思，引你来这里。」
沈砚之忽然明白了什么：「王掌柜、老马、货郎……他们都是组织的人？」
「是，也不是。」苏姑娘摇了摇头，「有些是组织的杀手，有些……只是被牵连进来的无辜者。比如老马，他爹当年就是那个组织的船夫，他身上的铜铃，其实是用来定位的。」
江面上的雾彻底散了，露出一轮惨白的月亮。沈砚之低头看向手里的鱼符，符面的纹路在月光下闪烁着幽光。他忽然想起兄长信里的话：「雾江深处，有不可告人的秘密。若我身死，切勿追查，保全自身。」
原来兄长早就预料到了今天。
「宝藏在哪里？」沈砚之问。
苏姑娘指向船底：「就在这艘船的夹层里。二十年前，组织打捞上来的宝物太多，一时无法运走，就藏在了这艘特制的货船里。这些年，他们一直在等鱼符出现。」
沈砚之沉默了片刻，忽然将鱼符扔给苏姑娘：「你拿去吧，我只要真相。」
苏姑娘接住鱼符，脸上露出惊讶的表情：「你不想要宝藏？」
「我只想知道，我兄长到底是个什么样的人。」
苏姑娘低头看着鱼符，轻声说：「他是个好人。当年他发现组织为了保藏滥杀无辜，就想毁掉宝藏，结果被组织追杀。我娘当年偷偷帮过他，所以才会被灭口。」她抬起头，眼中闪过一丝决绝，「其实组织真正的首领，一直躲在船底的夹层里。他才是杀死你兄长和我娘的真凶。」
就在这时，船底传来一阵剧烈的震动，整个船身开始倾斜。苏姑娘脸色一变：「他要毁船！」
沈砚之冲到船舷边，看见船底正在往下渗水，江水以肉眼可见的速度漫上甲板。他回头看向苏姑娘：「怎么回事？」
「鱼符一旦离开持有者超过一炷香，就会触发船底的机关！」苏姑娘急得团团转，「我们必须在船沉没前找到他！」
两人顺着货舱的梯子往下走，夹层里弥漫着浓烈的铁锈味和血腥味。通道尽头有一扇铁门，门后传来沉重的呼吸声。
苏姑娘举起铜铃晃了晃，清脆的铃声在狭小的空间里回荡。铁门「吱呀」一声开了道缝，露出一张布满皱纹的脸。
是王掌柜！
「你……你们怎么找到这里的？」王掌柜的眼睛里布满血丝，手里紧紧攥着一把匕首。
「是铜铃指引我们来的。」苏姑娘冷冷地说，「舅舅，别再装了。」
舅舅？沈砚之愣住了。
王掌柜突然哈哈大笑起来，笑声里充满了疯狂：「不愧是我姐姐的女儿，果然够聪明。没错，我就是这个组织的首领！当年你娘背叛我，沈砚清想毁了我的心血，都该死！」
他猛地举起匕首朝苏姑娘刺来，沈砚之眼疾手快，推开苏姑娘，自己却被匕首划中了胳膊。鲜血瞬间涌了出来，滴落在地上。
「鱼符呢？」王掌柜目露凶光，「把鱼符给我！」
苏姑娘将鱼符扔在地上：「你要的是这个吗？」
王掌柜的注意力立刻被鱼符吸引，弯腰去捡的瞬间，苏姑娘突然从怀里掏出一把剪刀，狠狠刺进他的后背。这一幕，和货郎死时一模一样。
王掌柜难以置信地回头看着苏姑娘，嘴里涌出鲜血：「为……为什么……」
「为了我娘，也为了沈先生的兄长。」苏姑娘的声音冰冷，「你当年不仅杀了他们，还把我当成棋子，我早就想杀你了。」
王掌柜倒在地上，临死前，他看着沈砚之，露出一抹诡异的笑容：「你以为……这就结束了吗？鱼符……还有另一半……」
他的头歪向一边，彻底没了呼吸。
船身倾斜得越来越厉害，江水已经漫到了膝盖。沈砚之和苏姑娘互相搀扶着往甲板上跑，身后传来宝藏箱沉入水中的声音。
当他们终于爬上救生艇时，整艘货船已经开始下沉，船底的铜铃声在江面上回荡，像是无数冤魂在哭泣。
苏姑娘将那串铜铃扔进江里，看着它沉入水中：「都结束了。」
沈砚之看着渐渐消失在水面的船影，心里五味杂陈。他终于知道了兄长死亡的真相，却也失去了太多。
「你接下来打算去哪里？」他问苏姑娘。
「不知道。」苏姑娘摇了摇头，「或许会找个没人认识的地方，安稳度日吧。」她看向沈砚之，「你呢？」
「我要回苏州。」沈砚之说，「把真相告诉家里人，让他们安心。」
救生艇在江面上漂流着，月光洒在水面上，波光粼粼。沈砚之忽然想起兄长信里的最后一句话：「若有来生，愿做江边垂钓翁，不闻江湖事。」
或许，这才是最好的结局。
天亮时，远处传来了渔船的声音。沈砚之和苏姑娘互相道别，朝着不同的方向走去。沈砚之知道，他们或许再也不会见面了，但这段经历，会永远刻在彼此的记忆里。
他回头望了一眼渐渐远去的江面，那里曾经埋葬了太多的秘密和冤魂。而现在，随着那艘货船的沉没，一切都归于平静。
只是他不知道，在他转身的瞬间，苏姑娘从怀里掏出了半枚玉佩，和他兄长那半枚一模一样。她看着沈砚之的背影，轻轻说了一句：「姐夫，一路保重。」
江风吹过，带着潮湿的气息，仿佛在诉说着一个未完待续的故事。而那枚沉入江底的青铜鱼符，在幽暗的水深处，静静地等待着下一个有缘人的出现。
三年后，苏州城里多了一个说书人，专讲长江上的奇闻异事。每当讲到「雾江孤舟」的故事时，总会有个独臂的听客坐在角落里，默默地喝着酒，眼里藏着化不开的忧伤。而在他的腰间，挂着半枚残缺的玉佩，随着身体的晃动，轻轻碰撞出低沉的声响，像是在回应着江面上那永不消逝的铜铃声。
（本章完）