“大哥，不好意思，刚才吓到孩子了，你这是…”
元朗小跑过去，看到院里的地上，趴着一个捂嘴脸憋的通红，想要咳嗽的中年人。
趴着是因为他下半身没腿，浑身也是脏兮兮的，脸不算丑，就是有些脏。
而孩子留个光头，在微弱的灯光下，看上去面黄肌瘦的。
在中间还用几块砖垒起的简易灶台，当着有些发黑的小铝盆在熬药。
“咳，咳咳，是，原来是新来的领导啊，我，我咳，咳咳…”
男人脸色缓和了许多，但咳的他连完整的话都说不出来。
“没事，没事，我就是路过的，中药怎么可以用铝锅熬啊，得用砂锅才行。”
元朗伸手让男人缓缓，别急着说话，应该是刚才孩子那声尖叫，把他吓的那口气还没理顺。
“叔叔，家里没锅了，就这一个锅了。”
回答他的是叫石头的小男孩，奶声奶气的，看上去才五六岁。
元朗也无法想象，都这个年代了，怎么还有国民的日子，过成这样。
当地的父母官都是吃干饭的吗？怎么看的下去？
可一想起地方主政官是周科华跟吴群这两货，元朗又没脾气了。
“妈，你回来了，家里来了个叔叔…”
就在元朗继续开口时，小孩看向门外，惊呼一声。
元朗顺势将头扭过去，只见秀芹出现在门口。
只不过此刻的她，鼻青脸肿，身上的衣服也被撕扯不少。
走路也是一瘸一拐的，她刚好也与元朗的目光对上了。
瞬间跪在了地上，语气哽咽的开口了。
“你，你…”
“求求你了，放过我老公跟孩子吧，有什么冲我来…”
秀芹不知道元朗的身份，但她刚才看到这个岁数不大的年轻人。
敢抽周科华巴掌，所以就认为元朗在这个镇上，是要比书记周科华还厉害的人。
“嫂子，起来，赶紧起来，有事说事。”
“你这样，让大哥还以为我把你怎么样了呢？”
元朗快步过去，就要搀扶起来，可话说完才反应过来。
自己两个小时前，确实把人家老婆那个样了。
哎，真特娘造孽啊…
“大哥，我跟嫂子真没事，不是你想的那样。”
“就是刚才跟周科华书记他们，见过一面。”
元朗立马又扭头向男人强行解释着，不然底气不足啊。
“咳，咳咳，领导，我，也没说话啊。”
男人缓过了劲，开口出声道。
几分钟后，元朗跟这苦命的两口子围着灶台聊了起来。
这才隐约清楚，这个只有一条进出路的半封闭镇子，是有多黑暗。
男人叫阿强，早些年在镇上的煤矿当司机，平时下班爱跟工友打几把牌。
直到有一天，老婆秀芹去矿上送东西时，被不少工友调侃阿强娶了个如花似玉的老婆。
从那之后，阿强打牌就成了常胜将军，一晚上赢的比一月工资还高。
元朗听到这就知道，这是被人做局了。
不出意外，从常胜将军到上头，最后到欠下高利贷，只用了半个月时间。
而放贷的就是煤矿老板徐大牙，周科华的小舅子。
再然后，阿强被开除，债讨上门，要用秀芹的身体肉偿还债。
阿强跟他们起了冲突，然后双腿被打断，拉到医院强行给截肢了。
家里顿时没了收入来源，日子开始难熬起来。
就这秀芹也没抛夫弃子，一直在想办法赚钱养家。
元朗不由得多看了秀芹两眼，仗义多是屠狗辈，负心多是读书人。
“那这肺病是怎么回事？”
元朗往灶台下，添了根柴，继续询问着。
“我们已经闻习惯了，你刚来镇上，应该闻到了。”
“徐大牙明面上是干煤矿的，可矿里还有个小型的化工厂。”
“那些气体夹杂着煤灰，又因为镇子地势较低，三面环山。”
“晚上偷摸排放，久而久之就这样了。”
“镇子八个村，有不少村民这几年都陆续肺部感染发炎了。”
“咳，咳咳，有条件的去城里买了房，搬出去住了。”
“剩下一些老人跟孩子没办法，只能适者生存，比命硬了…”
阿强苦笑一声，很是无奈的出声道，元朗看的出来，他眼神里的沧桑。
已经被社会毒打到认命了…
元朗没有去问，为什么不告官这类废话。
从昨天上任路上看到的上访人员就明白。
这个镇子，从官，商，兵，法几个环节，已经吭哧一气了，压根告不出去的。
至于那些搬出去住的人，更不可能了。
多一事不如少一事的基因，已经刻在了我们骨子里。
现在元朗也明白，之前跟马县长来这里视察没有闻到这股气味。
肯定是镇上提前收到消息，做了预防工作。
比如停工几天，在大量地面洒水，是可以让气体跟随水蒸气，大量挥发上空。
这是很多地方企业，躲避环保的小手段。
现实往往比ppt上的数据，更扎人心啊。
“这是五千块钱，我身上只有这么多现金。”
“你们先留着用吧，情况我都了解了。”
“但我还是想说一句，我只是个初来乍到的副镇长。”
“这些事，我，我管不了…”
元朗叹息一声，从口袋把昨天从曹清瑶那里，得来的卖身钱，给掏了出来。
但最后那句我管不了，确实让元朗感觉有点脸红。
他只想抱着铁饭碗过来混吃等死，并没想过要有所作为。
而且如今处境，他也自身难保，也作为不了。
“使不得，领导，这可使不得，我们虽然穷。”
“但不吃嗟来之食，还是懂的。”
“咳，咳咳，这钱，你收回去…”
阿强身为男人，哪怕残疾落魄了，最后一丝尊严，还在强撑着他。
可旁边的秀芹却无动于衷，看向钱的眼神里，满满都是渴望。
因为这个残破不堪的家，目前是她在养着，她知道这五千块嗟来之食，可以让她轻松很多。
但自己男人不要，她就是再渴望，也没把手伸过去。
“领导，如果你真的想帮我们，就把那个字签了吧。”
“我给你磕头了，吴镇长说只要你签个字。”
“就可以让我老公在政府多领一千块工资。”
“还能让我妈加二百块工资，我们的债，也能再宽限两个月。”
忽然，秀芹又跪了下来，不停的朝元朗砰砰的磕头。
可她们不知道的是，那个字一签，元朗的命就没了。