一股冰冷刺骨、带着浓重水腥气和腐烂臭味的阴风，猛地灌进破庙，吹得仅存的几片破窗纸哗啦作响。庙门彻底完了，碎木渣子被外面涌进来的东西踩得嘎吱嘎吱响，碾成了粉末。黑暗不再是外面的背景，它直接冲了进来，变成了无数条覆盖着暗沉沉、湿漉漉鳞片的腿和爪子。那些爪子刮擦着布满灰尘的地面，发出密集又刺耳的“咔哒咔哒”声，听得人头皮发紧，浑身发毛。更近的地方，几张环形的、布满褶皱的大嘴不断开合，嘴里密密麻麻全是闪着幽光的倒刺小牙，粘稠发黑的涎水不停地往下滴落，目标只有一个——陆明宇手里那张抖得厉害的旧皮子。
皮子上，那点代表最后希望的炽白小光——真阳炁，这会儿缩得只剩下针尖那么大了。皮子上那些扭曲蠕动的黑红色印记，像是发疯似的扑向那点微光，死死包裹着它，发出“滋滋”的、像是烧红的烙铁烫在湿木头上的声音。那点白光肉眼可见地暗淡下去，眼看下一口气就要彻底灭了。陆明宇的心一下子提到了嗓子眼，像是被什么东西死死堵住，憋得他喘不上气。他两只手用尽全身力气死死攥着皮子，指关节因为用力过度，白得没有一丝血色。指尖最后那点引路灰的温热，微弱得和他自己快要停跳的心一样，随时会散掉，彻底消失。青铜罗盘就躺在他脚边的地上，盘面散发着淡淡的、几乎看不清的金光，那点金光固执地指向皮子上那点快要消失的白光，除此之外，再没别的动静，像个沉默的、派不上用场的物件。
“哥——！”周浅的吼声嘶哑得破了音，带着一种撕裂的绝望。他背对着陆明宇和周深，手里那把已经豁了好几道口子的长刀，被他拼命挥动着，试图挡住潮水般涌来的攻击。刀砍在那些坚硬的鳞片上，火星子刺啦直冒，发出尖锐刺耳的金属刮擦声。每一次格挡，巨大的反震力都狠狠撞在他的手上，震得他虎口上刚裂开的伤口再次崩开，鲜血顺着刀把往下淌，又黏又滑，几乎让他握不住刀柄。他两条胳膊的肌肉突突直跳，酸胀得快要失去知觉，每一次呼吸都沉重得像在拉扯一个破旧的风箱，呼哧呼哧地响。体内的灵力早就耗得干干净净，体力也像是被抽空了，眼前阵阵发黑。这些东西根本不知道害怕，前面倒下了，后面的立刻踩着同伴的尸体就往上冲，悍不畏死。腥臭发黑的血水和破碎的鳞片不断甩到他身上、脸上，冰冷滑腻，带着一股令人作呕的腐败气味。他能活动的圈子被压得越来越小，那令人窒息的污秽洪流，离陆明宇只有几步远的距离了。
更要命的是，墙角草堆里躺着的周深，身体猛地剧烈抽搐了一下，喉咙里挤出“嗬…嗬…”的怪响，像是被什么东西扼住了喉咙。他脖子上那些原本被真阳炁压下去的紫黑色毒线，这会儿像吸饱了血的蚂蟥一样，疯狂地鼓胀起来，沿着脖子急速向上蔓延，已经爬到了他的脸颊，甚至朝着他紧闭的眼皮底下钻去。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，每一次抽搐都像鞭子一样狠狠抽在周浅紧绷到快要断裂的神经上，让他分心又揪心。
一只个头稍小、但动作异常迅捷的蚀种，趁着周浅被另一只体型更大的蚀种狠狠撞得后退一步的空档，像道鬼影子一样，灵活地从刀光的缝隙里钻了进来！它没扑向正在奋力抵挡的周浅，目标极其明确，直冲瘫坐在地、几乎失去抵抗能力的陆明宇！那只覆盖着湿滑暗鳞、末端像镰刀一样弯曲的利爪，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向他手里紧攥着的皮子！
“皮子！”周浅眼角余光瞥见这一幕，心猛地一沉，瞬间坠入冰窟。他想不顾一切转身去救，可面前那两只凶悍的蚀种抓住了他这瞬间的分神，环形大嘴猛地张开，喷出一股腥臭粘液的同时，锋利的爪子也狠狠朝他面门和胸口挠了过来！他只能咬着后槽牙，凭着本能和最后一点力气，硬生生挥刀格挡开，“当！”的一声震耳欲聋的巨响，火星猛烈迸溅，巨大的冲击力让他手臂剧痛，整个人又踉跄着被迫退了一步。他眼睁睁看着，那只致命的爪子带着死亡的气息，离陆明宇越来越近！
陆明宇的瞳孔骤然缩成了针尖大小。躲开？还是不顾一切护住皮子？冰冷的绝望像寒冬腊月的冰水，瞬间淹没了他，冻僵了他的四肢百骸。真阳炁的光弱得只剩下一个微小的白点，随时会熄灭！完了！全完了！所有的挣扎都白费了！
就在那镰刀似的、闪着幽光的爪子尖几乎要触碰到皮子边缘的刹那，一股憋在胸腔深处、走投无路的蛮勇，如同被点燃的炸药，猛地在他体内炸开！不能让它碰到！死也不能让它毁掉这最后的希望！
他没有选择闪避，反而做出了一个近乎疯狂、完全不计后果的举动——他用尽全身残存的所有力气，把死死攥着皮子的那只手，狠狠地、不顾一切地按向自己的心口！那力道之大，像是要把那点微弱的、象征着生机的光芒，硬生生塞回自己的心脏里去！同时，他另一只沾满了泥土、冷汗和污垢的手，几乎是出于一种濒死的本能，一把抓向了脚边那散发着微弱却固执金光的青铜罗盘！
就在他的手掌完全覆盖住罗盘冰冷坚硬的盘面，指尖触碰到那点微弱却执着指向真阳炁的金芒的瞬间——
嗤啦！
锋利的爪尖毫无阻碍地划破了他胸前的粗布衣服，在他左胸口上方拉出一道火辣辣的、渗出血珠的伤口！剧烈的疼痛让他眼前猛地一黑，几乎晕厥过去！
嗡——！
被他死死按在心口的皮子，仿佛被这剧痛和决绝唤醒，猛地剧烈一震！一股微弱却极其滚烫、仿佛蕴含着生命本源的气息，透过薄薄的皮子，透过那点仅存的白光，一下子刺入他火辣辣的伤口，和他滚烫的血液、那股子濒死的绝望狠狠撞在了一起！几乎就在同一瞬间，他紧抓着青铜罗盘的那只手，被刚才爪子划破的伤口流出的温热鲜血，也一下子糊满了冰冷坚硬的罗盘盘面！
异变，就在这电光火石之间陡然而生！
青铜罗盘上那点原本只是微弱指示方向的淡淡金光，像是被陆明宇滚烫的鲜血和心口那股灼热的气息同时点燃了导火索，猛地爆发出刺眼夺目的、如同实质熔金般的巨大光柱！光柱不偏不倚，如同神罚之矛，狠狠轰击在皮子上那点即将被彻底吞噬熄灭的真阳炁上！
滋——！！！
一声比刚才尖锐响亮十倍不止的灼烧声骤然炸响！仿佛滚油泼进了雪堆！包裹着真阳炁的污秽印记像是遇到了克星，猛地剧烈收缩、扭曲、翻滚，发出一种虽然无声、却能让灵魂都感到震颤的凄厉尖啸！那点针尖大的炽白光芒，像是被注入了强心剂，猛地一胀，虽然依旧微弱得可怜，但总算顽强地从污秽的吞噬下挣脱了出来，稳定地亮着，光芒大小约莫有了一粒米的大小！
那爆发出的金色光柱并未就此停歇，它似乎以那点重新燃起的真阳炁为媒介，瞬间扩散开来，形成一圈肉眼可见的、带着灼热气息和神圣意味的金色波纹，如同冲击波般猛地朝那只爪子已经碰到陆明宇胸前皮子的蚀种，以及它身后汹涌扑来的污秽洪流狠狠撞了过去！
“嘶嘎——！”
冲在最前面的几只蚀种，包括那只偷袭的镰爪家伙，像是被无形的攻城巨锤狠狠砸中，发出痛苦尖锐到变调的嘶鸣。被那金光照耀到的鳞片瞬间焦黑、卷曲、崩裂，冒出刺鼻难闻的青烟。它们前冲的势头被硬生生刹住，甚至被那股沛然莫御的力量撞得向后踉跄着倒退了足足七八步！那些不断开合的环形口器也像是被烫伤般猛地紧紧闭合，发出“咔哒咔哒”难听的摩擦声。汹涌的污秽洪流，如同撞上了一堵看不见的、散发着高温的铜墙铁壁，被硬生生推挤着，一直退到了破碎的庙门边缘，暂时停止了疯狂向内涌入的势头。庙里那股几乎将人压垮的窒息压迫感，终于稍稍减轻了一些。
“陆…明宇！”周浅身上的压力陡然一轻，他再也支撑不住，刀尖“当啷”一声拄在地上，整个人半跪下来，大口大口地喘着粗气，每一次吸气都牵扯着肺部火辣辣地疼，汗水混着血水从他额头滑落。虎口撕裂的地方，鲜血还在不断渗出，顺着手腕往下淌。他惊愕地看向陆明宇胸前那爆发后又迅速黯淡下去的金白光芒，眼中先是爆发出难以置信的、绝处逢生的狂喜光芒，但这光芒只持续了一瞬，随即就被更深沉、更无力的忧虑彻底盖过——那金光虽然猛地逼退了蚀种，可明显是强弩之末，正在飞快地暗淡下去，如同燃尽的薪柴。皮子上那点真阳炁，也只是从针尖恢复到了米粒大小，光芒微弱得像风中随时会熄灭的蜡烛头，脆弱不堪。门外无边的黑暗中，那些被逼退的怪物焦躁地低吼着，爪子在地上疯狂地刨刮着，发出令人牙酸的噪音，无数双闪烁着贪婪、怨毒和嗜血光芒的眼睛，死死盯着庙里这点摇摇欲坠的微光，根本没有离开的意思。它们只是在等待，等待下一次扑击的时机。
“护…护住…炁…”一个微弱得几乎听不清、断断续续、如同梦呓般的声音，艰难地从墙角那个草堆里飘了过来。
陆明宇和周浅猛地扭头，心脏几乎同时漏跳了一拍。
是周深！他居然在这剧烈的能量冲击和蚀毒的无情折磨下，极其短暂地苏醒了过来！他眼睛勉强睁开了一条细缝，浑浊的眼白里布满了紫黑色的、如同蛛网般密布的血丝，眼神涣散，痛苦得没有丝毫焦点。干裂的嘴唇艰难地蠕动着，每一个字都像是从喉咙深处、从破碎的肺腑中硬挤出来的，气若游丝，仿佛下一秒就要彻底断绝：“皮…罗盘…一块的…不能…断…”话没说完，他头猛地一歪，眼缝彻底合拢，整个人再次陷入死寂般的深度昏迷，人事不省。但令人心头骤然揪紧的是，他脖子上那疯狂蔓延、如同活物的紫黑色蚀毒脉络，在金白光芒爆发并暂时稳住真阳炁的瞬间，似乎被强行按下了暂停键，没有再继续向上蔓延，就那样僵持在他脸颊、眼皮下方那可怕的临界点上，如同悬在头顶的利刃，随时可能再次爆发，夺走他最后的气息。
陆明宇低下头，胸口的伤口火辣辣地疼，但他此刻完全顾不上。他看着心口皮子上那米粒大小、虽然微弱却异常顽强地跳动着的炽白微光，又抬起手，看着手里那光芒已经暗淡了大半、但盘面却变得温热、还沾着自己黏稠鲜血的青铜罗盘。周深昏迷前那模糊不清、断断续续的几个字，像一道冰冷的闪电，狠狠劈进他混乱而疲惫的脑海——皮子？罗盘？一块的？不能断？
他猛地抬起头，顾不上胸口的疼痛，眼睛死死盯住庙门外那片浓得化不开的黑暗里蠢蠢欲动的无数阴影。刚才爆发的金光彻底消散了，只剩下皮子上那点微弱的真阳炁在顽强地亮着。周深的蚀毒也暂时停下了脚步，但情况依旧危如累卵。
危机，只是被这突如其来的爆发狠狠撞退了几步，远远没有结束。它们就在门外，在那片吞噬一切的黑暗里，像一群饥肠辘辘的豺狼，耐心地等待着，等待着庙里这点微光再次摇曳、熄灭的脆弱时机。破败的庙堂里，只剩下周浅粗重艰难的喘息，陆明宇自己压抑的呼吸，以及周深那几乎消失的微弱气息。门外，是持续不断的、令人头皮发麻的利爪刮擦声和低沉凶戾的嘶吼。空气沉重得仿佛凝固了，每一次心跳都像沉闷的鼓点，敲打在濒临崩溃的神经上。这短暂的、用血换来的喘息之后，是更深沉、更令人窒息的死寂，如同暴风雨前压抑到极致的宁静。没有人知道，下一次冲击会在什么时候到来，又是否还能侥幸挡下。陆明宇握紧了手中温热的罗盘，感受着心口那点微光带来的微弱暖意，周深的话在他脑中反复回响，一个模糊的念头在绝望的深渊里艰难地挣扎着，试图破土而出。