林缚推开客栈二楼的门时，炭盆里的火星正噼啪炸开，溅起的碎屑落在李伯手背，老人却像没知觉似的，盯着跳动的火苗发怔。
直到门轴吱呀一响，他才猛地抬头，浑浊的眼睛里还浮着层后怕的水雾。
“小林子……”李伯喉咙发紧，声音像被砂纸磨过，枯瘦的手死死攥着烧了一半的纸团，“你咋还敢回来？
周九那伙人刚走没半个时辰，在茶行翻得跟遭了贼似的……“
林缚反手插上门闩，从怀里摸出块温热的桂花糕。
糖霜蹭在粗布衣襟上，泛着朦胧的白，像他昨晚在系统地图上标的逃生路线。“李伯，我在巷口买的，还是温的。”他把糕点放在桌角，凑近时闻到老人身上淡淡的茶渍味——那是三十年茶行生涯浸出来的，比任何暗号都可靠。
李伯的目光落在桂花糕上，喉结动了动。
他伸手去接，却在半途顿住，指尖微微发颤：“你……你方才说要问我事？”
林缚没接话，直接摸向炭盆。
李伯惊呼一声要拦，却见他用两根竹筷夹起半张未燃尽的纸——是茶行的账本边角，墨迹被火烤得发焦，隐约能辨“商盟”“二十万两”几个字。
“李伯，系统说茶饼里有旧信。”林缚压低声音，系统面板在脑海里闪烁，“二十年前的，和我爹有关的。”
李伯的背突然佝偻下去，像被抽了脊梁骨。
他盯着林缚腰间的商盟行走令，金漆在烛火下泛着冷光，半晌才哑着嗓子道：“你爹走的那晚……塞给我块茶饼，说‘若阿络来找，便与他’。”他颤巍巍从床底摸出个桐木匣，掀开时茶香裹着霉味涌出来，“我怕招祸，藏了十年，前儿听说商盟要查茶行……”
林缚的手指触到茶饼时，掌心发烫。
茶饼边缘刻着极小的“林”字，是父亲的手迹。
他掰开茶饼，一张泛黄的信笺飘落——是父亲的字迹，墨迹晕开，像滴未干的血。
“阿络见字如面：商盟要我顶的，不是私运盐引的罪……”
林缚的呼吸骤然急促。
系统提示音在脑海里炸响，“父冤真相”进度条猛然跳到25%。
他抬头时，李伯正用袖口抹眼睛，皱纹里全是水：“你爹走前说，商盟的水比秦淮河还深，要你千万别沾……”
“可他们逼到我头上了。”林缚把信笺小心收进怀里，指腹蹭过商盟行走令的纹路，“赵明今晚派了周九来截我，系统说三天后商盟会议，他要公开指控我私吞茶行货款。”他顿了顿，“还有杀手埋伏在去会场的路上。”
李伯的脸瞬间煞白：“那、那你快躲……”
“躲？”林缚笑了，可那笑没到眼睛里，“我躲了，谁替我爹洗冤？
谁接这二十万债？“他指节叩了叩茶饼，”李伯，您教我认茶时说过，好茶要经揉捻烘焙，越压越香。“
窗外起了风，吹得窗纸簌簌响。
林缚走到窗边，望着城南方向的灯火。
系统面板上“耳报神”情报网的红点在闪烁——那是他刚获得的城南茶楼暗桩传来的消息。
“赵明联络了青蚨帮。”他转身时眼里闪着光，“那伙人专替商盟清障碍，最近在码头囤了批刀。”
李伯倒抽口凉气：“青蚨帮？他们……”
“所以这不是商战了。”林缚摸出怀里的信笺，“是生死局。”
第二日卯时三刻，茶行的门帘被风卷起来，带进一阵清雅的沉水香。
苏檀儿提着绣篮跨进来时，林缚正蹲在柜台后核对账本——表面在对账，系统面板上却跳动着“绣坊东家·苏檀儿”的人物档案：“与商盟有旧怨，三年前绣坊被指私用官绣纹样，险遭查封。”
“林公子。”苏檀儿的声音像浸了蜜的丝线，她掀开绣篮，取出块月白缎子，“前日在码头见着这料子，倒像极了令尊常穿的衫子。”
林缚抬眼，正撞进她含笑的眼。
那双眼尾微微上挑，藏着股没化尽的锋刃：“苏东家今日不是来送料子的。”
苏檀儿轻笑，指尖抚过缎面：“昨日绣坊的绣娘在醉仙楼听壁角，说赵明在城西废宅设了暗桩。”她从缎子底下抽出张地图，墨迹新得能闻见松烟味，“我让人画了路线，后墙有狗洞，够钻个人。”
林缚的指腹划过地图上的红圈——城西破庙，离茶行七里地。
系统面板突然弹出提示：“发现关键线索·赵明罪证库，探索度+10%。”
“苏东家为何帮我？”他直截了当。
苏檀儿的手顿在缎子上，指甲盖泛着珍珠白：“三年前绣坊出事，我跪在商盟门口三天。”她抬头时，眼里的锋刃露了出来，“赵明站在二楼看我，说‘小娘子跪断腿，也抵不过五千两罚款’。”
林缚突然明白系统为什么把她标为“可合作对象”。
他收起地图，朝苏檀儿拱了拱手：“今夜子时，我去探探。”
子时三刻，城西破庙的断墙根下，林缚的指尖沾了层青苔。
系统“耳报神”提示：“目标建筑内有三人，方位：东厢、正厅、后门。”他摸出怀里的铁丝，三两下撬开后墙的狗洞——苏檀儿说的没错，洞口刚好容得下他。
庙里的霉味比想象中重。
林缚贴着墙根挪到东厢，月光从破窗漏进来，照见墙角堆着几大箱账本。
他翻开最上面一本，墨迹清晰：“八月十五，商盟拨茶引三千斤，实发一千八，余银入赵记钱庄……”
系统提示音炸响：“收集罪证·赵明贪污记录（1/5），奖励外劲心法《烈阳诀》残页。”
林缚的心跳得像擂鼓。
他迅速翻找，刚摸到第二本，后厅突然传来脚步声。
他本能地缩进修道的神龛后，听见赵明的声音混着酒气飘过来：“周九，会议那日，你带青蚨帮的人埋伏在北坡。
等林缚一到，就说他勾结匪类……“
“总管放心，那小子要是敢反抗……”
“别急着杀。”赵明的声音低下来，“要让他在商盟众人面前认了罪，再捅刀子——死无对证，这二十万债，自然要他林家子子孙孙还。”
林缚的指甲掐进掌心。
系统面板上“反杀局”进度条跳到了60%，提示音急促得像催命：“关键对话记录中，建议保持隐蔽。”
“还有那绣坊的苏檀儿……”赵明冷笑，“她以为查了老子的暗桩就能翻篇？
等林缚一死，老子有的是办法让她的绣坊变成火坊。“
林缚的后背沁出冷汗。
他攥紧怀里的账本，听见赵明的脚步声逼近神龛，几乎能闻到他身上的沉水香——和苏檀儿的一样，却带着股腐味。
“这破庙该打扫了。”赵明的声音就在头顶，“老鼠都敢跑进来……”
林缚屏住呼吸。
直到脚步声远去，庙门“吱呀”关上，他才顺着神龛后的密道摸出去。
月光落进衣领，凉得他打了个寒颤。
怀里的账本硌着心口。
他望着城南方向的灯火，系统面板弹出新任务：“破局·商盟会议（限时三天），目标：揭露赵明罪证，反制暗杀计划。
奖励：情报网·商盟内部线人。“
当林缚推开茶行后门时，李伯正蹲在灶前热粥。
粥香混着茶香飘过来，老人抬头时，看见他怀里鼓鼓囊囊的账本，眼里的忧色更深了：“小林子……”
“李伯，我查到了赵明的底。”林缚把账本放在桌上，烛光映得他眼底发亮，“三天后的会，不是他审我，是我审他。”
李伯的手按在账本上，指节发白。
窗外传来更夫的梆子声，敲过四更。
远处似乎有犬吠，由远及近，像根紧绷的弦，随时会断。