暮春的紫禁城，柳色如烟，却掩不住重重宫阙高墙下弥漫的压抑气息。
顾昭璃身着皇后朝服，头戴九翚四凤冠，端坐在凤辇上，任由宫女们抬着向慈宁宫而去。
慈宁宫的朱漆大门缓缓打开，顾昭璃走下凤辇，踏入宫门的那一刻，一股浓重的檀香扑面而来，这是太后礼佛时特有的香气，此刻却让她感到窒息。
穿过层层回廊，终于来到太后的寝殿。
太后端坐在雕花檀木椅上，一身暗紫色的织金缎袍，尽显尊贵威严。她面前的案几上，摆放着京城各家适龄贵女的生辰八字和画像。
见顾昭璃进来，太后微微抬手，示意她坐下。
“昭璃啊，”太后的声音不疾不徐，带着岁月沉淀的威严，“砚辞早就到了该成家的年纪。这选妃之事，哀家思来想去，还是交给你最合适。”
太后放下手中的茶盏，目光如炬地看着顾昭璃，“你是皇后，是后宫之主，只有你最清楚什么样的女子能配得上摄政王，能为他开枝散叶。”
顾昭璃的心猛地一紧，她当然明白太后此举的深意。
萧砚辞手握大权，功高震主，太后这是想通过选妃，在他身边安插眼线，同时也断了他与自己之间那些说不清道不明的情愫。
“臣妾谨遵太后懿旨。”她垂眸答道，声音平静得连自己都觉得陌生。
“哀家知道，你与砚辞自幼相识，情谊深厚。”太后突然说道，语气中带着几分意味深长，“但你要明白，你们如今身份不同。你是皇后，他是摄政王，有些事，该断就得断。你若真心为他好，就该帮他选几个贤良淑德的侧妃，让他早日成家立业。”太后顿了顿，又补充道，“否则，若是有人拿你们的关系做文章，只怕砚辞也会受到牵连。”
顾昭璃的指甲深深掐进掌心，疼得几乎要出血。她何尝不知道太后话中的威胁？若她不从，只怕萧砚辞真的会陷入万劫不复之地。“臣妾明白，定当尽心竭力，为摄政王挑选合适的人选。”她强忍着内心的苦涩，说道。
选秀那日，选秀殿内灯火辉煌。
三十六名京城贵女，个个精心打扮，身着华服，佩戴着最珍贵的首饰。
她们怀揣着对未来的憧憬和忐忑，等待着命运的裁决。
顾昭璃坐在太后身侧，另一侧是端坐的萧砚辞。
萧砚辞一身玄色蟒袍，腰间玉珏温润，更衬得他丰神俊朗，气度不凡，可他的目光，自始至终都没有落在那些贵女身上，而是直直地盯着顾昭璃，那眼神炽热而执着，仿佛要将她看穿。
第一个上前的是丞相之女，年方十八，生得倾国倾城，颇有风范，她盈盈一拜，声音清脆：“臣女张氏，见过皇后娘娘，见过摄政王殿下。”
顾昭璃强压下心中的波澜，端起鎏金如意，上下打量了一番张氏，说道：“张氏女，容止端庄，举止得体，留牌子，赐香囊。”说着，身旁的宫女便将一个香囊递给张氏。
萧砚辞的眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦，但他很快就恢复了平静，只是手中把玩着刻有“璃”字玉珏的动作微微一顿。
接下来，礼部尚书之女、工部侍郎之妹，一个又一个贵女上前展示自己的才艺和修养。
顾昭璃按照太后的意思，挑选了几个出身名门、性情温婉的女子，每一次她说出“留牌子”三个字，都能感觉到萧砚辞的目光如利剑般刺在自己身上，可她不敢回头，更不敢与他对视。
当第五个贵女接过香囊退下时，萧砚辞终于忍不住了，他捏紧拳头，眼中满是痛苦和不甘。
但他还是强撑着，声音沙哑地说道：“谢太后、皇后娘娘隆恩。”那声音里的苦涩和绝望，让顾昭璃的心如同被千万根针扎着。
选秀结束后，顾昭璃匆匆回到坤宁宫，摘下沉重的凤冠，瘫坐在榻上。
她的耳边还回荡着萧砚辞那充满痛苦的声音，眼前浮现出他那几乎要哭出来的表情。
夜色渐深，月光透过窗棂洒进殿内。顾昭璃独自坐在窗前，望着明月，思绪万千。
突然，一阵脚步声传来，打破了殿内的寂静。顾昭璃回头，只见萧砚辞一身黑衣，站在门口，眼神中满是疲惫和哀伤。
“为什么？”萧砚辞的声音低沉而沙哑，“为什么是你？”
顾昭璃别过头去，不敢看他，“砚辞，那些贵女，都是出身名门，贤良淑德，定能替我好好照顾你。”
“照顾？”萧砚辞冷笑一声，大步走到她面前，“我需要的从来不是什么贤良淑德！我要的……”他顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，最终还是说道，“我要的只是你。”
顾昭璃的泪水再也控制不住，夺眶而出：“可太后说……”
“我说过，我只有你，也只会有你，你为什么不信我。”萧砚辞激动地打断她。
顾昭璃站起身来，泪流满面地看着他，“我信你，只是若是我不从太后的意思，只怕会连累到你，我不能让你因为我而陷入危险之中。”
萧砚辞看着她，眼中满是心疼和无奈。他伸出手，想要为她擦去泪水，却在半空中停住了。
许久，他才缓缓放下手，“罢了，”萧砚辞转过身，“既然皇后娘娘心意已决，那皇叔便遵旨。”说完，他大步走出殿门，消失在夜色之中。
顾昭璃望着他离去的背影，泪水模糊了视线。
三天三夜，萧砚辞意志消沉，水米未进。
萧砚辞独自坐在书房内，红烛将他的身影拉得很长，投射在墙上，显得格外孤寂。
他坐在地上，玉色锦袍松松垮在肩头，露出线条优美的脖颈指节捏着的琉璃盏已空了七八盏，琥珀色的酒液在烛光下闪烁着诱人的光泽。
酒液顺着下颌滑落，在衣襟洇出深色痕迹，像是泪痕，又像是无声的控诉。
萧砚辞又灌下一杯酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却无法驱散他心中的烦闷，暗卫不得不将主子三日未进水米的消息传回坤宁宫。
“末将斗胆，求皇后娘娘劝劝我家王爷，王爷已经三日未进水米，饮酒度日。”
“什么？为什么现在才告诉我。”一场选妃的后遗症，比顾昭璃想的还要严重。
“你速速去摄政王府给砚辞送信。”
暗卫攥着密信穿过回廊时，暮色正浓。信笺素白，簪着枚青竹笺，顾昭璃的字迹力透纸背，
“砚辞不吃不喝一日，昭璃便陪一日。”墨色未干，似有泪痕晕染的痕迹。
暗卫小心翼翼地将密信藏在袖中，脚步匆匆，生怕耽误了时间，暗卫跪伏在地，声音发颤，“娘娘自得知王爷绝食的消息，水米未进……”话音未落，萧砚辞披散着长发冲出来，玄色绣金线的锦袍在风中猎猎作响。
“蠢货！”他夺过暗卫手中信笺，信纸边缘被指甲掐出褶皱，“谁准你们告诉她的，她本就体弱，如果她出事……”话未说完，暗卫已端出一个食盒，是顾昭璃亲自做的点心。
“是谁告诉皇后娘娘的！站出来！”萧砚辞怒喝，嗓音里裹着三分心疼七分恼意，「如果你们让娘娘糟践自己，你们可知道该当何罪——」
“王爷先吃饭。”暗卫抬起头，将点心往前递了递，王爷吃了饭，末将自己去领军棍。
“罢了，下不为例。”
良久，修长手指终于接过点心，浅尝一口，味道是甜的，却比今夜所有烈酒都要滚烫。
顾昭璃接到他终于肯进食的消息，脸上终于露出了欣慰的笑容。