“得赶紧送他回城医治！”萧灼蹲下身，小心地检查伤口，“这箭伤不浅，再拖下去恐怕有危险。”
陆沉走过来，利落地撕下一块衣角为车夫简单包扎：“我和谢临送他回去。阿灼，你护送沈小姐去寺庙，然后尽快回城汇合。”
谢临已经将马车重新套好，皱眉道：“可是车夫受伤了，谁来驾车？”
青杏上前一步，冷声道：“我来。”她动作利落地跃上车辕，握紧缰绳，显然驾轻就熟。
萧灼有些惊讶：“你会驾车？”
青荷扶着沈知意上车，笑着解释：“青杏以前在军中待过，什么都会一点。”
沈知意担忧地看着受伤的车夫：“他因我受伤，一定要妥善医治。青荷，把银子给陆公子，请最好的大夫。”
青荷连忙从荷包里取出一锭银子递给陆沉。陆沉也不推辞，接过银子点了点头：“放心，我们会照顾好他。”
谢临和陆沉小心地将车夫扶上马背，陆沉在前牵着马，谢临在后面护着，三人缓缓向城门方向走去。
萧灼目送他们远去，心中仍有一丝不安。她翻身上马，跟在马车旁，警惕地环顾四周。
“阿灼。”沈知意轻轻掀起车帘，目光柔和地望着她，“刚才……多谢你。”
萧灼挠了挠头，有些不好意思：“知意姐姐别客气，换作是谁都会出手相助的。”
沈知意微微摇头，低声道：“不是谁都会像你这样……奋不顾身。”
萧灼心头一热，正想说些什么，忽然听到青杏冷声道：“小姐，前面就是慈恩寺了。”
马车缓缓驶入寺庙山门，青杏勒住缰绳，稳稳停下。
萧灼翻身下马，伸手去扶沈知意。沈知意指尖微凉，轻轻搭在她的手腕上，借力下了马车。
“阿弥陀佛，几位施主可是来上香的？”一位年长的僧人双手合十，恭敬地问道。
沈知意今日一袭素白罗裙，发间只簪了一支白玉簪，在阳光下显得格外清丽脱俗。她向僧人微微颔首：“劳烦师父带路，我想为亡母上一炷香。”
慈恩寺香火缭绕，钟声悠远。沈知意整理了一下衣裙，对萧灼道：“阿灼，你陪我进去上炷香吧。”
萧灼点头，跟着她踏入大殿。青荷和青杏守在殿外，目光警惕地扫视四周。
殿内檀香袅袅，沈知意跪在蒲团上，双手合十，闭目低语。萧灼站在她身旁半步的位置，看着她虔诚的侧脸，心中微动。
“娘亲……”沈知意的声音轻得几乎听不见，“女儿今日遇险，幸得阿灼相救……请您保佑‘他’平安顺遂。”
萧灼耳尖微动，听到她的话，心头一震，胸口像是被什么东西轻轻撞了一下。
沈知意上完香，起身时眼眶微红。萧灼忍不住轻声道：“知意姐姐，你……别难过。”
沈知意抬眸看她，眼中水光潋滟：“我没事，只是……有些想娘亲了。”
萧灼不知该如何安慰，只能笨拙地说道：“以后……我陪你一起来。”
沈知意怔了怔，眼中闪过一丝温柔：“好。”
“小施主。”一个温和的声音在身后响起，萧灼回头，看见一位须发皆白的老和尚正含笑看着自己，“老衲慧明，是这慈恩寺的住持。”
萧灼连忙行礼：“慧明大师。”
慧明大师点了点头，目光越过萧灼，落在沈知意身上，等沈知意上完香起身后，才上前一步：“阿弥陀佛，沈小姐别来无恙。”
沈知意显然认得这位老和尚，恭敬地回礼：“慧明大师，许久不见。”
萧灼惊讶地看着两人：“你们认识？”
“沈小姐每年都会在她母亲忌日来寺里上香。”慧明大师解释道，目光却若有所思地在萧灼和沈知意之间游移，“只是今年…似乎有些不同。”
沈知意垂下眼帘：“今日路上遇到些意外，多亏阿灼相救。”
慧明大师点点头：“原来如此。两位施主不妨到斋堂稍作休息，老衲命人准备些素斋。”
萧灼见沈知意神色疲惫，便点头应下：“多谢大师。”
斋堂清幽简朴，窗外的竹影婆娑。不多时，小沙弥端上几样素菜：清炒时蔬、豆腐羹、香菇烩笋，还有一碟寺里特制的酱菜，香气扑鼻却又不失清淡。
“知意姐姐，先用些斋饭吧。”萧灼为沈知意盛了一碗米饭，又舀了半碗豆腐羹放在她面前。
沈知意轻声道谢，执起竹筷，却只是拨弄着碗里的米饭，显然没什么胃口。
萧灼看在眼里，夹了一块香菇放在她碗中：“这香菇烩笋看着不错，你尝尝？”
沈知意抬眸，对上萧灼关切的目光，终于露出一丝浅笑：“好。”
斋饭用毕，天色已近黄昏。
走出殿外，沈知意对青荷道：“你去帮我把抄写的经文交给慧明师父，我和阿灼去后山走走。”
青荷会意地点头：“小姐放心，我去去就回。”
萧灼跟在沈知意身后，沿着一条幽静的小径向寺庙后山走去。路两旁的山茶花开得正艳，粉白相间，衬着沈知意素白的衣裙，宛如一幅水墨丹青。
“阿灼。”沈知意忽然停下脚步，指着不远处一棵盛开的桃花，“你看。”
萧灼顺着她手指的方向望去，只见一株桃花树独立崖边，满树繁花如云似霞。微风拂过，花瓣纷纷扬扬落下，像下了一场粉色的雪。
“真美。”萧灼由衷赞叹。
沈知意走到树下，伸手接住一片飘落的花瓣：“母亲最喜欢桃花了。父亲说，我出生那年，院子里的桃花开得特别盛。”
萧灼静静地站在她身旁，目光温柔地注视着她。
“你母亲一定是个很温柔的人。”萧灼轻声说道。
沈知意微微一笑，眼中却闪过一丝淡淡的哀伤：“是啊，可惜我还没来得及多了解她，她就离开了。”
萧灼沉默片刻，忽然伸手折下一枝桃花，递到她面前：“那这一枝，就当是替她送给你的。”
沈知意一怔，抬眸看向她，心头微暖，伸手接过，唇角扬起一抹浅笑：“谢谢。”
“时候不早了，我们回去吧。”沈知意轻轻抚过手中的桃花枝，抬眸望向渐暗的天色。
萧灼点点头，目光在她侧脸停留片刻：“嗯，山路湿滑，我走前面。”
两人沿着来时的路往回走，暮色中，那株桃花树渐渐隐入山雾，只余几片花瓣随风飘远。
两人走出大殿，青杏立刻迎上来：“小姐，我们该回去了。”
沈知意点头，对萧灼道：“阿灼，今日多谢你，你也早些回城吧。”
萧灼却摇头：“不行，我得护送你们回去。那些刺客来历不明，万一他们再出现……”
沈知意还想推辞，青杏却冷冷道：“小姐，小世子说得对，安全要紧。”
最终，沈知意只得点头答应。
回程的路上，萧灼骑马跟在马车旁，时刻警惕着周围的动静。青杏驾车，青荷则坐在车内陪着沈知意。
“阿灼。”沈知意忽然掀开车帘，轻声唤她。
“怎么了？”萧灼侧头看她。
沈知意犹豫了一下，低声道：“今日那些刺客……你觉得是谁派来的？”
萧灼皱眉思索：“他们的兵器是军制的，背后之人恐怕不简单。”
沈知意眸光微黯：“我平日深居简出，从未与人结怨，为何会有人想杀我？”
萧灼握紧缰绳，沉声道：“知意姐姐放心，我一定会查清楚。”
沈知意看着她坚定的眼神，心中一暖，轻声道：“你……要小心。”
萧灼拍拍胸脯：“放心，我命硬得很！”
马车缓缓驶入城门，街道上华灯初上，行人如织。萧灼望着渐行渐远的沈府马车，心中暗下决心：一定要查出那些刺客的来历，保护好沈知意。