林晚星往回走的时候，天已经擦黑了。
雪又下起来了，不大，细细密密的，落在脸上凉丝丝的。她把棉袄拢紧，加快脚步。刚才在大会上说了那些话，出了一口恶气，可这会儿冷静下来，肚子又开始叫了。
一整天就吃了王婶给的那个煮红薯，这会儿早消化没了。
走到村口老槐树下的时候，她停了一下。
老槐树少说有几百年了，树粗得三个人都抱不过来。夏天的时候，村里人喜欢在树下乘凉聊天，冬天就冷清了，只有几只麻雀在枝头跳来跳去。
林晚星看着这棵树，想起小时候娘带她在这儿玩过。娘坐在树下纳鞋底，她在地上捡槐花，一串一串的，塞进嘴里嚼，甜丝丝的。
那是很久很久以前的事了。
她深吸一口气，继续往前走。
家越来越近，她的脚步越来越慢。
不是走不动，是不想回去。
回去之后要面对什么，她心里清楚。刘桂香在大会上丢了那么大的人，肯定不会善罢甘休。林建国和林小红那俩货，肯定也憋着坏。还有她那个窝囊爹……
林晚星站在自家院门口，看着那扇破旧的木门。
门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。灶房的烟囱在冒烟，刘桂香在做晚饭。一切看起来都很正常，正常得有点不正常。
她推开门，走进去。
院子里静悄悄的。东屋是刘桂香两口子住的，西屋是林建国和林小红的，中间堂屋兼灶房，她住在堂屋旁边那个小耳房里——其实就是个柴房改的，冬天漏风夏天漏雨。
林晚星没急着进屋，先在院子里站了一会儿。雪落在她肩上、头发上，凉丝丝的。她听着屋里的动静——刘桂香在骂骂咧咧，林小红在帮腔，林建国偶尔一句嘴，林大壮一声不吭。
骂的是谁，不用说。
林晚星扯了扯嘴角，抬脚进屋。
门一开，屋里的声音戛然而止。
灶台前，刘桂香正往锅里下苞谷面糊糊，看见她进来，那张脸瞬间拉得比驴还长。林小红坐在灶膛前烧火，看见她，眼睛里的幸灾乐祸藏都藏不住。林建国歪在炕上，手里拿着本破书装样子，眼皮都不抬一下。
林大壮蹲在墙角，手里攥着旱烟袋，没点着，就那么攥着。看见她进来，他嘴唇动了动，什么也没说出来。
林晚星没理他们，径直走到灶台边，拿起碗，自己盛了一碗苞谷面糊糊。
“你什么？！”刘桂香一把抢过勺子，“谁让你吃的？！”
林晚星端着碗，看着她：“我饿了。”
“你饿了？你还有脸饿？！”刘桂香的声音尖得能把房顶戳个窟窿，“你在大会上不是挺能说吗？不是挺有本事吗？有本事你自己挣去！吃我的喝我的，还好意思伸这个手？”
林晚星看着她，没说话。
刘桂香被这眼神看得心里发毛，嘴上却不饶人：“看什么看？我说的不对？你不是说我没养你吗？你不是说你自己挣工分养自己吗？那你倒是挣去啊！吃我做的饭什么？”
林晚星低头看了看碗里的苞谷面糊糊——稀得能照见人影，说是糊糊，其实就是刷锅水煮了几粒苞谷面。这种东西，前世她喂鸡都不稀罕。
她抬起头，看着刘桂香：“行。”
然后她把碗放回灶台上，转身往外走。
“你站住！”刘桂香喊，“大晚上的你往哪儿去？”
林晚星没回头，推开门走进风雪里。
身后传来刘桂香得意的笑声：“有本事别回来！饿死在外面才好！”
还有林小红的声音：“妈，她真走了？”
“走就走，谁稀罕！饿几天就老实了！”
林晚星走在雪地里，听着这些话，心里出奇地平静。
她不是赌气，是真的不想吃那碗涮锅水。身体需要营养，需要真正能填饱肚子的东西。那碗苞谷面糊糊喝下去，除了占肚子，什么用都没有。
她需要想办法弄点吃的。
不是一顿，是长期的。
往哪儿走呢？
林晚星站在雪地里，四下看了看。村里静悄悄的，家家户户都关着门，只有零星几户人家的窗户透出昏暗的光。远处传来狗叫声，一声接一声，不知道在叫什么。
她想了想，转身往后山方向走。
后山离村子不远，翻过一道坡就到了。小时候她常去那儿打猪草、拾柴火，知道山上有个地方，长着一片野生的山药。这个季节，山药应该还在地里埋着，没被冻坏。要是能挖几……
走了大概一刻钟，到了山脚下。天已经完全黑了，雪还在下，山路不好走。林晚星借着雪地的反光，深一脚浅一脚地往上爬。
冷。饿。累。
可她没有停。
前世那些年，比这苦的时候多了去了。在工地上搬砖，一天十二个小时，吃的还不如现在。在出租屋里等死，三天没吃东西，那才是真的绝望。现在这点苦算什么？至少她知道自己在为什么而活。
爬了半个时辰，终于到了那个地方。
一片斜坡，长着枯黄的杂草。林晚星蹲下来，用手扒开雪，扒开枯草，露出下面的土。土冻硬了，一爪子下去只能刨出一点点。
她没有工具。
只能用手指头刨。
一下，两下，三下……指甲盖很快就劈了，指尖磨出血来，疼得钻心。可她没停，咬着牙继续刨。
不知道刨了多久，手指头终于碰到一个硬硬的东西。
山药。
林晚星心里一喜，加快速度。那山药不大，只有拇指粗细，半尺来长，可对她来说，这就是命。
她把山药挖出来，在雪上蹭了蹭泥，直接塞进嘴里咬了一口。
生的，脆的，带着一股土腥味。可嚼着嚼着，那股淀粉的甜味就出来了。她嚼得很慢，让那点甜味在嘴里多留一会儿。
一山药，她吃了小半个时辰。
吃完之后，她又挖了两，揣进怀里。不能多挖，一是手实在受不了了，二是挖多了也带不回去。
下山的时候，她回头看了一眼那片山坡。雪还在下，把她挖过的痕迹都盖住了。很好，这样别人就发现不了了。
回到家的时候，夜已经深了。
屋里的灯灭了，静悄悄的。林晚星轻轻推开院门，绕到后面，从那个她早就发现的墙洞里钻进去。那是她小时候偷偷给自己留的洞，用柴火挡着，从外面看不出来。
进了自己的小耳房，她点着火折子——这是她从灶台后面顺的，刘桂香还没发现——借着微弱的火光看了看。
小耳房还是老样子。一张土炕，炕上铺着谷草，谷草上是一床硬得像铁皮的破棉被。墙角堆着柴火，那是她平时用的。窗户上糊着旧报纸，被风吹得哗哗响。
林晚星把那两山药藏在柴火堆里，又用柴火盖好。然后她爬上炕，把湿透的鞋脱下来，把冻僵的手捂在怀里。
手疼。
指甲盖劈了三个，指尖全是血口子，一碰就钻心地疼。可林晚星看着这些伤口，却笑了。
值得。
至少今晚，她吃了顿饱饭。
不是刘桂香给的，是自己挣的。
她躺在炕上，听着外面的风声，慢慢闭上眼睛。明天还有明天的事。扫盲班报名，副业队打听，还有……那个叫顾卫东的人。
不知道为什么，她又想起他的脸。高高的，瘦瘦的，眉目清朗，眼神净。他说的那句话——“以后有什么事，可以来找我”——一直在她脑子里转。
可以找他吗？
她不知道。
但至少，这个村子里，终于有一个人，在她最难的时候，对她说了一句暖心的话。
这就够了。
—
第二天一早，林晚星是被冻醒的。
耳朵冻得生疼，一摸，冰凉。她把头缩进被子里，又躺了一会儿，实在躺不住了——肚子饿得咕咕叫。
她爬起来，从柴火堆里摸出一山药，在衣襟上蹭了蹭，就那么生着啃。一山药下肚，肚子里舒服多了。她想了想，把另一也啃了。反正放不住，不如都吃了，攒点力气。
吃完之后，她推开门出去。
院子里没人。东屋那边静悄悄的，估计还没起。雪停了，天灰蒙蒙的，不知道什么时辰。她走到水缸边，砸开上面结的冰，舀了半瓢凉水，漱了漱口，又喝了几口。
水冰凉冰凉的，冰得她打了个寒噤。
正要回屋，院门被推开了。
进来的是王婶。她手里挎着个篮子，篮子上盖着块蓝布，看见林晚星，眼睛一亮：“哎呀，你起来了？我还怕你睡着呢。”
林晚星有些意外：“王婶，这么早？”
“不早了，都快辰时了。”王婶走过来，压低声音，“昨儿个晚上，刘桂香那婆娘到处说你跑了，不回来了。我寻思着不能吧，你一个姑娘家，能跑哪儿去？这不，一早过来看看。”
林晚星心里一暖：“我没事，王婶。”
“没事就好。”王婶把篮子往她手里一塞，“拿着，别让人看见。”
林晚星低头一看，篮子里是两个窝窝头，还有一小块咸菜。
“王婶，这……”
“别这那的。”王婶摆摆手，“你王婶别的本事没有，匀两口吃的还行。你在那个家，刘桂香能给你啥好吃的？拿着，别饿着。”
林晚星看着那两个窝窝头，眼眶有点发热。
前世她不是没受过别人的好。王婶给过她吃的，隔壁李大娘给过她旧衣裳，生产队的老会计偷偷塞给她两分钱让她买糖吃。可那时候她傻，总觉得这些好是应该的，从没想过要报答。
现在不一样了。
“王婶，这窝窝头我收下。”林晚星说，“但我不能白要你的。你家也不宽裕，三个孩子都张着嘴要吃的。这算我借的，以后我还你。”
王婶愣了一下，然后笑了：“行，借的。你这孩子，一场大病，倒把脑子病灵光了。”
林晚星也笑了笑，没解释。
“对了，”王婶压低声音，“昨儿个大会上，你说的那些话，大伙儿都听见了。有人背后嚼舌，说你不孝，但也有不少人说你说得对。刘桂香那婆娘，这些年怎么对你的，大伙儿都看着呢，只是以前没人说破罢了。”
林晚星点点头。
“还有一件事，”王婶四处看了看，确定没人，才凑到她耳边说，“张家那边，昨晚上闹起来了。张婆子回去之后，跟张大山吵了一架，骂他没本事，连个媳妇都弄不到手。张大山喝了酒，把家里的锅都砸了。后来不知道咋的，又跑到刘桂香那儿闹，说彩礼不退就不罢休。”
林晚星挑眉：“彩礼没退？”
“没退。刘桂香那婆娘，进了嘴的肉能吐出来？她肯定想拖着，拖到你松口为止。”
林晚星冷笑一声。刘桂香想得美。
“王婶，谢谢你告诉我这些。”
“谢啥谢。”王婶拍拍她的手，“你自己小心点。刘桂香那婆娘不是善茬，肯定还要闹。有啥事就来找我，别自己扛着。”
林晚星点点头。
王婶走了之后，她站在院子里，把那两个窝窝头收好，又把那块咸菜揣进怀里。然后她回屋，把昨晚挖山药的地方记在心里——那片山坡，以后就是她的粮仓了。
上午，她去了一趟大队部。
大队部在村中央，一排青砖瓦房，比周围的土坯房气派多了。门口挂着牌子：“红星大队革命委员会”。
林晚星推门进去，里面烟雾缭绕，几个部正在开会。坐在上首的是大队长赵大柱，黑瘦，叼着旱烟袋，看见她进来，皱了皱眉。
“你找谁？”
“赵队长，我想问问扫盲班报名的事。”
赵大柱上下打量她一眼：“你？你识字？”
“识一些。”林晚星说，“我娘活着的时候教过我。”
赵大柱吸了口烟，没说话。旁边一个年轻点的部嘴道：“林晚星，就是昨儿个在大会上跟后娘吵架那个？”
林晚星点头：“是。”
那年轻部笑了：“行啊，嘴皮子挺利索。报名是吧？过来登个记。”
林晚星走过去，那年轻部从抽屉里翻出一个本子，递给她一支笔：“自己写，姓名年龄。”
林晚星接过笔，在本子上写下“林晚星，十八岁”。字歪歪扭扭的，但能认出来。
年轻部看了看，点点头：“行，过了。正月十六开课，到时候来大队部就行。”
林晚星道了谢，正要走，赵大柱突然叫住她：“等等。”
她回头。
赵大柱磕了磕烟袋锅：“你后娘那事儿，我听说了一点。昨儿个周书记说了，婚姻自由，不能包办。你既然不愿意，就别松口。但你也要想清楚，往后在家的子，怕是不好过。”
林晚星看着他，认真地说：“赵队长，我知道。谢谢您提醒。”
赵大柱摆摆手：“去吧。”
林晚星走出大队部，心里松快了一些。扫盲班报上名了，这是第一步。
接下来，副业队。
她没有马上回去，而是在村里转了一圈。红星大队不小，东西两条街，住着二百多户人家。她一边走一边看，一边在心里盘算。
副业队，要开春才成立。现在报名还早，但她可以提前打听打听，都有什么。养鸡，养猪，种蘑菇，编筐编篓……哪个最赚钱？哪个最适合她？
养鸡需要本钱买鸡苗，她没有。养猪更需要本钱，也没有。种蘑菇需要技术，她不懂。编筐编篓需要材料，还要有手艺……
正想着，迎面走来一个人。
“林晚星。”
她抬头，愣住了。
顾卫东站在她面前，还是那件洗得发白的军大衣，还是那张净净的脸。他手里拎着个布袋子，袋子里装着几个萝卜，看样子是刚从自留地回来。
“顾……顾卫东。”林晚星有点不自在。
顾卫东看着她，目光在她脸上停了一瞬：“你手怎么了？”
林晚星下意识把手藏到身后：“没事，碰了一下。”
顾卫东没说话，就那么看着她。那目光不咄咄人，但让人无处可躲。
林晚星被他看得心里发毛，正想找个借口走开，他突然说：“你跟我来。”
“啊？”
“跟我来。”他转身往前走，也不管她跟不跟。
林晚星犹豫了一下，还是跟了上去。
顾卫东走得很快，她小跑着才跟上。走了大概一刻钟，到了一户人家门口。青砖墙，黑漆门，比村里的土坯房好多了。
顾卫东推开院门，走进去。林晚星站在门口，有点不知所措。
“进来。”他在里面说。
林晚星咬咬牙，跟了进去。
院子不大，收拾得净净。东边有个猪圈，养着一头黑猪，正在哼哼唧唧地拱食。西边有棵枣树，光秃秃的，枝丫上落着雪。正房三间，青砖灰瓦，窗户上镶着玻璃。
顾卫东推开堂屋的门，示意她进去。
林晚星站在门口，没动。
“进来吧，我娘不在，去我姐家了。”顾卫东说，“就我一个人。”
林晚星这才进去。
堂屋比想象中宽敞。一张八仙桌，几条长凳，靠墙摆着一口大缸，缸上盖着木板。墙上贴着年画，画的是工农兵手挽手，背景是红太阳。
顾卫东让她坐下，自己进了里屋。过了一会儿，他出来，手里拿着个小瓷瓶和一叠白布条。
“手伸出来。”
林晚星下意识把手往后缩：“不用，真的没事……”
顾卫东看着她，没说话。但那目光让她莫名其妙地心虚，只好把手伸出来。
他把她的手翻过来，看了看那些伤口。指尖上全是血口子，指甲盖劈了三个，有的还在往外渗血。他的眉头皱了一下，很快又松开。
然后他打开那个小瓷瓶，往她伤口上倒了些白色的粉末。粉末一沾伤口，刺疼刺疼的，林晚星倒吸一口凉气。
“忍一下。”他说，声音很轻。
林晚星咬着牙，看着他一圈一圈地给她缠白布条。他的动作很轻，很仔细，像是怕弄疼她。
缠完了，他把她的手放下，把小瓷瓶塞到她手里。
“拿着。这是部队发的消炎粉，效果好。每天换一次，别沾水。”
林晚星看着手里的瓷瓶，又看看自己被包扎好的手，心里涌起一股说不清的情绪。
“你……你为什么帮我？”
顾卫东看着她，沉默了一会儿。
“你昨儿个在大会上说的那些话，我听见了。”他说，“你说得对。有些人，你越忍，她越得寸进尺。”
林晚星没想到他会说这个。
“我娘也是后娘。”顾卫东说，语气很平淡，“我八岁那年，我亲娘死了，我爹又娶了一个。后娘待我不好，打我，骂我，不给我饭吃。我那时候小，只知道忍着。后来我长大了，去当兵，在部队里学会了很多事。其中一件就是——有些东西，不能让。你一让，就永远没了。”
林晚星看着他，突然觉得心里有什么东西被触动了。
“后来呢？”她问。
“后来？”顾卫东笑了笑，那笑容有点淡，“后来我复员回来，我后娘对我客气多了。不是我变了，是她知道，我现在不是那个可以随便欺负的小孩子了。”
林晚星点点头，没再问。
顾卫东站起身，走到灶房那边，过了一会儿端着一碗热腾腾的东西出来，放在她面前。
“喝了。”
林晚星低头一看，是一碗姜糖水。红糖的颜色，姜的香味，热气袅袅地往上飘。
“我娘走之前熬的，还剩点。”顾卫东说，“你身上有寒气，喝了暖和暖和。”
林晚星看着那碗姜糖水，眼眶突然有点酸。
她已经很久很久，没有喝过姜糖水了。小时候娘活着的时候，每逢冬天，都会给她熬。后来娘死了，就再也没人给她熬了。
她端起碗，小口小口地喝着。甜的，辣的，暖的，一路暖到心里。
喝完，她把碗放下，看着顾卫东。
“谢谢你。”
顾卫东摇摇头：“不算什么。”
林晚星站起来：“我得回去了。出来太久，刘桂香肯定要闹。”
顾卫东送她到门口。她跨出门槛，回头看了他一眼。
“顾卫东，我叫林晚星。”
他点点头：“我知道。”
她笑了一下，转身走了。
走出很远，她还能感觉到他的目光落在自己背上。不重，但存在。
她没回头。
—
回到家，果然又是一场风波。
刘桂香站在院子里，双手叉腰，脸拉得比驴还长。看见她进来，立刻开骂：“你死哪儿去了？！一上午不见人，还知道回来？”
林晚星没理她，径直往自己屋里走。
“站住！”刘桂香冲上来拦住她，“我问你话呢！”
林晚星看着她，目光平静：“我去大队部了。”
“去大队部什么？”
“报扫盲班的名。”
刘桂香一愣，随即那张脸就扭曲了：“扫盲班？你一个丫头片子，报什么扫盲班？识几个字就够了，还想上天？”
林晚星没说话，就那么看着她。
刘桂香被她看得火冒三丈：“我告诉你林晚星，你别以为报了扫盲班就万事大吉了！这个家我说了算！我不让你去，你就去不成！”
“赵队长已经给我登记了。”林晚星说，“正月十六开课。”
刘桂香气得浑身发抖，伸手就要来打她。
林晚星没躲，只是看着她。
那目光太冷了，冷得刘桂香的手举到半空，硬是没落下去。
“你……你给我等着！”她撂下这句话，转身进屋，把门摔得震天响。
林晚星站在院子里，看着那扇门，嘴角弯了弯。
等着就等着。
她转身进了自己的小耳房，把门关好。
屋里很冷，可她的手是暖的。那碗姜糖水的温度，还有那瓶消炎粉的温度，都还在。
她坐在炕上，把手伸出来，看着那些缠得整整齐齐的白布条。
顾卫东。
这个名字，她记住了。
窗外，天又阴下来了，看样子还要下雪。可林晚星不怕了。她有山药，有窝窝头，有消炎粉，还有扫盲班的名额。
活下去，站稳脚跟，一步一步往前走。
她闭上眼睛，嘴角还带着笑。
—
晚上，林大壮回来了。
他今天回来得晚，天都黑透了才进门。林晚星听见他在院子里跟刘桂香说话，声音压得很低，听不清说什么。过了一会儿，有人敲门。
林晚星打开门，是林大壮。
他站在门口，手里攥着个东西，递给她。
林晚星低头一看，是一块玉米饼子，还温热的。
“吃吧。”他说，还是不敢看她的眼睛。
林晚星接过饼子，看着他。
林大壮站着，嘴唇动了动，好半天才挤出一句话：“你……你真要去扫盲班？”
“嗯。”
“那……那也好。认几个字，将来……将来……”他找不到词了，顿了顿，“你自己保重。”
说完，他转身走了。
林晚星看着他的背影消失在黑暗里，又低头看了看手里的玉米饼子。
饼子不大，巴掌大小，玉米面做的，还掺了点白面，比窝窝头好吃多了。这饼子，肯定是林大壮从自己嘴里省下来的。
她咬了一口，嚼着，慢慢咽下去。
爹还是那个爹，窝囊，懦弱，护不住她。可他也还是那个会偷偷塞给她吃的爹。
这就够了。
她不需要他帮她，只要他不挡路，偶尔能给她一块饼子，她就知足了。
吃完饼子，她又啃了一山药，喝了几口凉水，然后躺下睡觉。
明天，还有明天的事。
—
接下来的几天，林晚星过得很规律。
每天天不亮就起来，趁刘桂香还没起，悄悄从墙洞里钻出去，往后山走。那片山坡上的山药，她一一地挖，藏在一个只有她知道的地方。挖够了，就在山上找个背风的地方，啃两山药充饥，然后下山。
白天，她就在村里转悠，打听消息。谁家有什么事，队里有什么动静，副业队的事有没有新消息，她都留心听着。
她还去了几次大队部，找那个年轻部——他叫李建设，是大队的文书——打听扫盲班的事。李建设人不错，告诉她扫盲班正月十六开课，教材是公社统一发的，到时候会有老师来上课。
“你好好学。”李建设说，“要是学得好，将来有机会推荐去县里读工农兵大学。那可是吃商品粮的好事。”
林晚星点点头，记在心里。
她还打听到了副业队的事。副业队开春成立，有养鸡、养猪、种蘑菇、编筐编篓。养鸡需要本钱买鸡苗，一只鸡苗两毛钱，最少要养二十只才划算。养猪更贵，一头猪崽要三块钱。种蘑菇需要技术，得先去公社培训。编筐编篓需要荆条，也得花钱买。
她算了一笔账。她现在手里有从刘桂香那儿偷来的布票粮票，能换点钱，但不多。大概能换两三块钱。这点钱，不够买鸡苗，更不够买猪崽。
得想办法多挣点钱。
腊月二十八那天，她在村里碰见一个人。
那人四十来岁，瘦高个，穿着件旧棉袄，手里拎着个篮子，篮子里装着几个鸡蛋。他看见林晚星，眼睛一亮，凑过来问：“丫头，你家有鸡蛋没？我拿东西换。”
林晚星摇头：“没有。”
那人失望地走了。
林晚星看着他的背影，突然想起一件事。
腊月二十八，城里该备年货了。鸡蛋、猪肉、粉条、豆腐……这些东西，城里人手里有票，但买不到货。农村人手里有货，但不敢卖。私下里偷偷摸摸的交易，一直都有。
她可以倒腾这个。
可她手里没本钱。鸡，刘桂香倒是养了几只，可那是刘桂香的，她动不了。
正想着，又看见一个人。是个老婆婆，拎着个篮子，篮子里装着几个萝卜。她也在问：“换萝卜不？换鸡蛋换粮食都行。”
林晚星看着她，心里突然冒出一个念头。
她没本钱，但她有力气。她可以帮人跑腿，帮人牵线，赚个中间钱。哪怕一次挣一分两分，积少成多，总能攒出本钱来。
想到这儿，她走过去，跟那个老婆婆搭话。
“大娘，您这萝卜怎么换？”
老婆婆看了她一眼：“你有啥？”
“我没有。”林晚星说，“但我可以帮您找买家。”
老婆婆狐疑地看着她。
林晚星也不急，把话说清楚：“您这萝卜，在村里卖不出价，村里人谁家没种萝卜？可要是弄到城里，就不一样了。城里人过年缺菜，萝卜能卖好价钱。我帮您牵线，找个有门路的人，把萝卜运到城里去卖。卖了钱，您给我抽点成，咋样？”
老婆婆想了想，问：“你认识有门路的人？”
林晚星摇头：“现在不认识，但我可以去找。您给我几天时间。”
老婆婆犹豫了一下，点点头：“行，试试也不亏。反正这萝卜也卖不出去，堆在家里也是烂。”
林晚星记下老婆婆的名字和住址，又问了问萝卜的数量——大概有三十来斤。
三十斤萝卜，要是能运到城里，至少能换五块钱。她抽一成，就是五毛钱。五毛钱不多，但这是第一笔生意，能打开路子就行。
接下来几天，她到处打听，谁有门路往城里运东西。
还真让她打听到了一个人。
村西头有个叫孙拐子的，腿脚不好，不了重活，但脑子活络。他有个亲戚在县城供销社上班，隔三差五往城里跑，帮着村里人捎东西换东西，挣个跑腿钱。
林晚星找上门去，孙拐子正在家喝酒，看见她进来，眯着眼睛打量她：“林家的丫头？找我啥事？”
林晚星把来意说了。
孙拐子听完，嘿嘿笑了两声：“你倒是个机灵的。行，这活儿我接了。你去找那个老婆婆，让她把萝卜准备好，腊月三十那天一早，我来取。一斤萝卜在村里卖三分，到城里能卖一毛五。我拿四分利，你拿一分，老婆婆拿一毛。咋样？”
林晚星算了一下，一斤萝卜老婆婆得七分，比在村里卖多赚四分，她得一分，孙拐子得四分，大家都有赚头。
“行。”
“那就这么说定了。”孙拐子端起酒碗，“腊月三十一早，别误了。”
林晚星从孙拐子家出来，心里轻松了不少。
第一笔生意，成了。
腊月三十那天，她起了个大早，去老婆婆家帮忙装萝卜。三十斤萝卜，装了两个麻袋。孙拐子赶着驴车来了，把麻袋搬上车，又接了几个村里人的东西——几斤粉条，两块豆腐，一只好的鸡。
林晚星站在路边，看着驴车走远。
孙拐子回头冲她喊：“丫头，回来给你分钱！”
林晚星点点头，心里有点忐忑，也有点期待。
这是她重生后做的第一笔生意。虽然只挣几分钱，但这是她自己挣的，不是偷的，不是抢的，不是靠刘桂香施舍的。
她站在那儿，看着驴车消失在路的尽头，心里涌起一股从未有过的感觉。
那感觉，叫希望