黑齿的进攻在黎明前最黑暗的时刻开始了。
没有呐喊，没有战鼓，只有无数双兽皮靴踩过枯草落叶的沙沙声，汇成一片低沉的音，从北方山谷的入口处漫涌而来。灰谷部落的瞭望哨吹响了凄厉的骨哨，瞬间，整个部落如同被火燎的蚁，惊醒，躁动。
按照预定计划，阿山率领超过一百五十名最强壮的战士，扼守在村落外围加固过的木栅栏后，长矛如林，他们是最后的防线和反击的拳头。阿木则带着三十人——包括十五名弩手，十名负责触发礌石和毒烟的辅兵，以及五名身手敏捷的传令兼护卫——悄然进入了预设的第一道伏击区：位于河谷中段、两侧山坡陡峭的“鹰喙峡”。
峡谷内光线昏暗，晨雾未散。阿木伏在一块巨大的鹰嘴形岩石后面，冰冷的岩石抵着他的口，能清晰地感受到大地传来的、敌人行进造成的轻微震动。他手中握着的不是弩，而是一把用于近身搏的厚重石斧——作为指挥者，他不能将自己局限在射击位上。阿月像只灵巧的山猫，蜷伏在他侧后方三丈外的灌木丛里，一把劲弩稳稳架在分叉的树枝上，箭槽里扣着一支涂抹了麻痹毒液的箭，眼神锐利地透过薄雾，盯着峡谷入口。
他的心跳很快，但手很稳。脑海中，路凡关于伏击战“耐心是第一要素”的碎片清晰浮现。他在心中默数，估算着敌人先头部队进入峡谷的距离。
终于，影影绰绰的人影出现在峡谷入口。黑齿的战士果然彪悍，打头的是十几名身材格外魁梧、脸上涂抹着狰狞黑纹的勇士，手持厚重的石斧和简陋的木盾，步伐沉稳，眼神凶戾地扫视着两侧山坡。他们身后，更多的黑齿战士如同灰色的溪流，源源不断涌入。
一百步……八十步……五十步……
敌人先头部队已经完全进入峡谷中段，也是礌石陷阱覆盖的核心区域。阿木深吸一口气，猛地举起右臂，向下狠狠一挥！
“放！”
尖锐的竹哨声从几个潜伏点同时响起！
“轰隆隆——！”
事先用藤索和木桩巧妙固定在陡坡上的数十块大小不一的圆石，被砍断绳索，挣脱束缚，顺着陡峭的山坡翻滚、跳跃、加速，带着雷霆万钧之势，砸向下方的黑齿队伍！大小石块相互碰撞，激起更多碎石泥土，如同山崩！
“小心！上面！”黑齿队伍中响起惊恐的吼叫。但狭窄的谷地避无可避！
“噗！”“咔嚓！”“啊——！”
沉闷的撞击声、骨骼碎裂声、凄厉的惨嚎声瞬间交织在一起。冲在最前面的黑齿勇士首当其冲，巨大的圆石直接将一人连人带盾砸成肉泥，又翻滚着撞倒后面一片。顷刻间，峡谷中段人仰马翻，乱石翻滚，尘土弥漫，至少二十多名黑齿战士非死即伤，队形大乱。
“就是现在！弩手，自由射击！目标：持盾者、指挥者！”阿木的命令透过竹哨的变调传递出去。
“嘣！嘣！嘣！嘣！”
早已瞄准多时的弩手们扣动了扳机。弩弦的闷响在滚石的余音中并不突出，但夺命的箭矢却从雾气与尘土中无声无息地钻出，精准地射向那些在混乱中试图重新组织、或高举盾牌格挡落石的黑齿战士。
“呃！”“我的眼睛！”“谁在放箭？！”
惨叫声再次响起。不同于被石头砸中的钝响，箭矢入肉的“噗嗤”声和受害者突兀中断的哀嚎，带来另一种诡异的恐怖。黑齿人终于意识到，攻击不仅来自头顶，还来自看不见的四周。恐慌开始蔓延。
“别乱！聚拢！盾牌朝外！”一个似乎是头目的黑齿大汉声嘶力竭地吼叫，试图稳住阵脚。
阿木眼神一冷，指向那个声音来源。几乎同时，阿月和其他两名优秀弩手的箭矢已经循声射去！那大汉挥盾格开一支，却被另一支射中大腿，踉跄跪倒，第三支箭接踵而至，穿透了他来不及举起的皮甲缝隙，没入肩胛。他闷哼一声，仆倒在地。
指挥中枢受创，黑齿队伍的混乱加剧。
“第二组，毒烟罐！投！”阿木再次下令。
几个潜伏在更近位置的辅兵，奋力将点燃引信的泥罐、兽胃袋投向敌人最密集、也是烟雾最不易散去的谷地低洼处。
“砰！”“噗嗤……”
罐体碎裂，兽胃袋破裂，混合着辛辣植物粉末、粪末和树脂的混合物被明火引燃，瞬间爆发出浓烈无比、色泽黄黑的刺鼻烟雾，迅速在低洼处弥漫开来，顺着峡谷的微风，飘向黑齿人群。
“咳咳咳！什么鬼东西！”“眼睛！我的眼睛睁不开了！”“有毒！烟雾有毒！”
剧烈的咳嗽、流泪、慌乱躲闪，让黑齿人的混乱达到了顶点。视线受阻，呼吸困难，耳边是同伴的惨叫和不知来自何处的冷箭，脚下还可能踩到同伴的尸体或滚落的石头。这支以勇悍著称的队伍，士气终于濒临崩溃，许多人开始不由自主地向后挤，想要退出这片死亡峡谷。
第一道伏击，取得了远超预期的成功。初步估计，黑齿的先头部队损失超过五十人，且完全丧失了组织度和进攻锐气。
然而，阿木脸上并无喜色。他紧盯着峡谷入口方向，那里，后续的黑齿主力虽然被前方的惨状和混乱阻隔，暂时停止了涌入，但黑压压的人影并未退去，反而在重新集结。更令他心头一沉的是，他看到了几个被众人簇拥的身影，其中一个格外高大，头上戴着装饰有黑色獠牙的头冠——那很可能就是黑齿本人！
黑齿显然没有预料到如此顽强的阻击和诡异的战法，但他并未慌乱，正在大声呵斥，整顿队伍，并派出了小队向两侧山坡搜索，试图清除伏兵。
真正的考验，现在才开始。礌石已尽，毒烟效果随时间和山风正在减弱，弩箭虽仍有库存，但弩手上弦需要时间，且暴露的风险随着对方搜山而增大。
“传令，按第二方案，交替掩护，向‘乱石坡’预设阵地撤退！注意保持距离，用箭矢迟滞敌人追击！”阿木果断下令。预设的伏击点不止一处，他们必须利用地形，层层阻击，将黑齿人的锐气和兵力一点点磨掉。
阿月利索地收起弩，像幽灵一样从灌木丛中溜到阿木身边，脸上带着战斗的兴奋和一丝疲惫：“掉了至少三个！他们好像要搜山了！”
“撤！”阿木拉起她，带着附近的弩手和辅兵，借着晨雾和地形的掩护，迅速向峡谷后方更高、更复杂的“乱石坡”转移。
他们刚离开不到半柱香时间，原先藏身的位置就被几支黑齿的搜索小队发现，只找到一些凌乱的脚印和丢弃的杂物。黑齿闻报，脸色阴沉得能滴出水，他望着前方依旧弥漫着些许烟雾、堆满尸体和乱石的死亡峡谷，又看了看两侧险峻的山坡，终于放弃了快速通过峡谷直扑村落的打算。
“分出两百人，给我从两侧山坡仔细搜上去！见一个一个！其余人，清理道路，缓速推进！我倒要看看，灰谷这群地老鼠，能躲到什么时候！”黑齿的咆哮在山谷中回荡。
他改变了策略，不再追求速度，而是要用绝对的人数优势，步步为营，碾压过去。
消息通过预留的传令哨位，很快传回了村落。听到第一道伏击重创敌锋的消息，栅栏后的战士们爆发出欢呼，对西坡工坊和那些“躲在后面”的同伴，观感大为改善。就连阿山，也哼了一声，没再说什么风凉话。
但酋长和大祭司的脸上却不见轻松。他们知道，阿木的小队能造成伤亡，却难以阻挡黑齿主力前进的步伐。惨烈的正面攻防战，迟早会到来。而阿木他们，在完成层层阻击任务后，能否安全撤回，还是未知数。
阿青站在祭坛上，眺望着北方烟尘隐隐的山谷方向，手中紧握着一串骨珠。她低声祈祷着，不知是为部落，还是为某个正在险地中与死亡周旋的人。