李老实张大了嘴巴，浑身颤抖。
“一……一万套？”
他这小店，一年也卖不出以前套。
“大人，您……您没拿小老儿寻开心吧？”
我从袖中取出那份明黄色的圣旨，还有礼部的批文，放在那张斑驳的柜台上。
“我是今科江南乡试主考官，顾柏谦。”
“从今起，你李记笔庄，便是今科乡试唯一指定贡品商。”
“我会先付你三千两定金。
你去招人，去进料，去把金陵城最好的制笔师傅都请来。”
“只有一条。”
我声音转冷，透着不可抗拒的威严。
“每一支笔，都要像我手里这支一样。
少一毛，我唯你是问。”
李老实捧着那份文书，眼泪“唰”地一下就流了下来。
他重重地把头磕在地上，发出“咚”的一声响。
“大人放心！”
“小老儿就是把这把老骨头熬成油，也绝不给大人丢脸！绝不给读书人丢脸！”
第二天清晨。
一张盖着礼部朱红大印的告示，贴满了金陵贡院的八字墙，也贴遍了全城。
【兹定于八月秋闱，考场一应笔墨，均由城南‘李记笔庄’承办。
其余商号，不得擅入。
】
这消息，像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个江南。
金陵城的读书人疯了。
所有人都想在考前，买一支“李记”的笔沾沾喜气。
李记笔庄门口，瞬间排起了长龙。
队伍从街头排到了街尾，甚至堵住了对面墨香阁的大门。
李老实虽然忙得脚不沾地，但他是个死心眼。
他没有涨价，依旧是三十文一支。
他带着刚招来的十几个伙计，一边赶制贡品，一边还要应付这些热情的学子。
“大家别挤，都有，都有！”
“每个人限购两支，给后面的同窗留点！”
他嘶哑的嗓音里，透着前所未有的精气神。
而对面的墨香阁，钱通宝站在门口看傻了眼。
原本他连正眼都不瞧一下的破落户，如今门庭若市。
而自家的店里，连个鬼影都没有。
还有那几个经常来他店里光顾的富家公子，此刻正混在对面的队伍里，抢着买那三十文一支的“便宜货”。
“疯了！都疯了！”钱通宝气得浑身发抖。
“凭什么？！那个李瘸子，给了当官的多少银子？！”
“我墨香阁百年老店，哪里比不上那个破烂窝？！”
他想不通。
直到他看到了人群中的我。
此时的我换上了官服，站在街角，通身气派显贵。
我们的目光，隔着喧闹的人群，撞在了一起。
钱掌柜如遭雷击，脑子里“嗡”的一声。
礼部侍郎？顾大人？
他突然想起了昨天那个穿着青布长衫，被他骂作“穷酸货”，最后花二两银子买走一支坏笔的年轻人。
那个年轻人的背影……
和五年前，那个连中三元，骑马游街的顾状元……
竟然慢慢重合在了一起！
啪嗒。
钱掌柜手里的茶壶，掉在地上，摔得粉碎。
他脸色惨白，嘴唇颤抖，一屁股瘫坐在了地上。
“完了……”
“我把爷……当乞丐给赶走了……”