清晨的薄雾尚未散尽，带着露水的湿气，将青牛镇西郊的荒路浸润得一片泥泞。
叶子寒的身影如同融入晨风的青烟，无声无息地在荒草丛生的野径间穿行。草木灵体初成，青帝长生脉中奔腾的翠绿灵力虽不算磅礴，却给他带来了脱胎换骨的变化。脚步轻盈得踏草无痕，身形灵动如林间灵猿，五感更是被强化到一种匪夷所思的境地——泥土深处蚯蚓蠕动的微响，枯叶背面凝结的露珠滴落，甚至风中飘散的、极远处镇子里传来的模糊人声与牲口气息，都清晰可辨。
他避开了官道和可能有人迹的小路，专挑荒僻难行之处。意念微动，感知如同无形的涟漪扩散开去，周遭十数丈内的草木气息如同最忠诚的哨兵，将一切细微的动静反馈回来。这便是草木灵体与《草木通玄经》结合带来的天赋神通——草木灵域！虽范围有限，却足以让他提前规避绝大部分危险。
目标明确：青牛镇东南角，那座被废弃的土地庙。
老乞丐最后阴恻恻的话语如同毒蛇的信子，舔舐着他的记忆：“…那小丫头片子…就在镇子东南角的破土地庙里…和一群没爹没娘的野崽子一起…嘿嘿…能不能活过七天…看她的造化…”
妹妹小丫！叶子寒的心如同被一只冰冷的手攥紧。那个苍白瘦弱、总是怯生生躲在他身后的小丫头，如今被囚在那种地方！恐惧、愤怒、焦灼如同毒藤缠绕，但他强行压下，眼中只剩下冰封般的冷静。愤怒只会让人失去判断，他现在需要的是绝对的理智和精准的行动。
当那座熟悉的破败庙宇轮廓出现在感知边缘时，叶子寒的脚步瞬间停滞。他如同一块没有生命的岩石，悄无声息地伏在一丛茂密的荆棘之后，只露出一双深邃如碧潭、此刻却锐利如鹰隼的眼睛。
破庙依旧，黄土墙皮剥落得厉害，露出里面发黑的土坯。屋顶的瓦片残缺不全，几根腐朽的椽子歪斜地指向灰蒙蒙的天空。庙门只剩半扇，歪歪斜斜地挂着，黑洞洞的门洞如同怪物的巨口。空气中，那股混合着腐朽木头、香烛灰烬、以及…一种浓烈到令人作呕的劣质草药和排泄物混合的酸臭气味，隔着老远就隐隐传来。
叶子寒的眉头紧紧皱起。他收敛气息，将草木灵域的范围压缩到极致，如同最精密的探针，小心翼翼地朝着破庙内部“延伸”。
感知如同无形的触手，越过断壁残垣，探入庙内。
庙内光线昏暗。正对门口的泥塑土地像早已坍塌了大半，只剩下半截残躯和一只断裂的手臂，歪斜地倒在布满厚厚灰尘和鸟粪的供台上。地面上铺着些肮脏发霉的干草和破布。七八个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的孩子蜷缩在角落里，大的不过十一二岁，小的只有五六岁，一个个面黄肌瘦，眼神空洞麻木，如同失去了灵魂的木偶。他们紧紧挤在一起，似乎想从彼此身上汲取一点微不足道的暖意。
没有小丫！
叶子寒的心猛地一沉！他强压下瞬间升腾的恐慌，感知更加凝练，如同水银泻地般仔细扫过庙内每一个角落。
在庙内最深处，靠近坍塌神台后方的阴影里，用几块破木板和烂草席勉强隔开了一个更小的“隔间”。隔间门口，歪坐着一个穿着油腻破烂短褂、敞着怀露出浓密胸毛的壮汉。这汉子满脸横肉，眼袋浮肿，正抱着一个脏兮兮的酒葫芦打盹，鼾声如雷，口水顺着嘴角流到满是污垢的胸膛上。他腰间别着一根脏兮兮的、沾着不明污渍的短棍。
而在那壮汉身后的隔间里！
叶子寒的感知终于捕捉到了！
一个小小的、蜷缩在角落草堆里的身影！正是小丫！她比几天前更加瘦弱，小小的身体裹在一件明显不合身、更加破旧的粗布褂子里，小脸苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂起皮，大大的眼睛空洞地睁着，里面盛满了极致的恐惧和麻木，仿佛一具失去了灵魂的躯壳。她的手腕和脚踝处，能看到明显的、被粗糙麻绳磨破的血痕！
一股暴虐的杀意如同火山般在叶子寒胸腔里爆发！几乎要冲破他强行维持的冷静！畜生！竟然如此对待一个病弱的小女孩！
他死死咬住牙关，牙龈渗出血腥味，才勉强将那股毁灭一切的冲动压下去。不能硬闯！那看守的壮汉气息沉稳，肌肉虬结，显然是个练家子，绝非张莽那种徒有蛮力的混混可比！贸然冲进去，不但救不了小丫，反而可能害了她！
冷静！必须智取！
叶子寒的目光如同最精密的仪器，再次扫过破庙内外的环境。坍塌的神台、厚厚的灰尘、角落里堆着的破瓦罐、供台上残留的香灰…他的大脑飞速运转，结合《草木通玄经》传承中无数关于草木操控、气息模拟、环境利用的玄妙法门，一个大胆而精密的计划瞬间在脑海中成型！
意念沉入识海，沟通那两具寄托着他神念的灵傀种子。
“去！”
无声的指令发出！
在他身侧的泥土里，两粒微不可查的种子悄然钻出。
一粒乌黑，表面布满细密的银色螺旋纹路——空冥藤灵傀！
一粒灰褐，毫不起眼如同干瘪的豆粒——幻形草灵傀！
空冥藤灵傀微微一闪，一道极其微弱的空间波动荡漾开，它的身影瞬间消失不见！下一刻，它已如同鬼魅般，出现在破庙内靠近墙角的一处阴影里！它那寸许高的银白藤蔓紧紧贴着冰冷潮湿的墙壁，气息收敛到极致，如同最不起眼的苔藓。
幻形草灵傀则如同灵活的壁虎，贴着地面，借助枯草和瓦砾的掩护，悄无声息地爬进了破庙那半扇破门的下方缝隙，迅速消失在庙内堆积的杂物阴影之中。它的形体极其微弱地蠕动、变幻，颜色和纹理迅速与周围肮脏的地面和霉变的干草融为一体，气息更是近乎虚无！
两具灵傀，如同叶子寒延伸出去的眼睛和手臂，瞬间潜入目标区域，将庙内更清晰的景象和细微的声音传递回来。那壮汉如雷的鼾声，角落里孩子们压抑的呼吸和细微啜泣，隔间内小丫微弱得几乎听不见的喘息…都清晰无比。
时机已到！
叶子寒眼神一凝，意念如同最精密的琴弦拨动！
首先，目标——供台上那厚厚一层混合着蛛网和鸟粪的香灰！
幻形草灵傀那几乎与地面融为一体的微小身躯上，一根比头发丝还细的灰褐色根须悄然探出，如同最灵巧的手指，极其轻微地、精准地弹动了一下！
嗡！
一股微弱到极致、却带着奇异震荡频率的草木灵力波动，如同投入平静水面的石子，瞬间传递到那堆厚厚的香灰之上！
哗啦！
如同被无形的风吹拂，又像是某种微小的地震，那堆积了不知多少年的厚厚香灰，靠近边缘的一小片区域，毫无征兆地塌陷下去！大片的灰白色粉尘如同烟雾般升腾而起！
“咳…咳咳！” 灰尘瞬间弥漫开来，呛得角落里的孩子们一阵剧烈的咳嗽，惊恐地缩成一团。
“妈的！哪来的风！” 坐在隔间门口打盹的壮汉被咳嗽声和灰尘惊醒，骂骂咧咧地睁开惺忪的醉眼，不耐烦地挥舞着手臂驱散面前的灰尘。他下意识地抬头看向屋顶的破洞，以为是漏风了。
就是现在！
空冥藤灵傀动了！它那寸许高的银白藤蔓尖端，那个微小的空间涡旋骤然亮起！一道比针尖还细、扭曲了光线的空间裂隙瞬间生成，目标直指隔间内小丫手腕上那根粗糙的麻绳！
嗤！
一声极其轻微的、如同布料撕裂的微响！
小丫手腕上那根坚韧的麻绳，在空间裂隙的切割下，如同热刀切牛油，瞬间断裂！
小丫猛地感觉到手腕一松！她茫然地低下头，看着断开的绳索，空洞的大眼睛里闪过一丝难以置信的微光。
紧接着！
空冥藤灵傀藤蔓上的空间涡旋再次一闪！目标转向小丫脚踝上的绳索！
嗤！
同样的轻微声响！脚踝的束缚也应声而断！
这一切发生在电光火石之间！弥漫的灰尘还在飘散，壮汉还在揉着眼睛驱赶灰尘，角落里的孩子们还在咳嗽！
叶子寒的意念如同绷紧的弓弦！第三步！
幻形草灵傀再次发力！这一次，它的目标不是灰尘，而是神台后方角落一个积满雨水、漂浮着绿藻和虫尸的破瓦罐！
一股更加精妙的震荡灵力传递过去！
啪嗒！
那破瓦罐微微一晃，边缘一块松动的残片突然脱落，掉进了罐内的脏水里，发出一声清晰的脆响！
“嗯？！” 壮汉的注意力瞬间被这新的声响吸引！他猛地转头，醉眼朦胧地看向神台后方，以为是老鼠或者野猫碰倒了东西。“妈的！吵死了！” 他骂骂咧咧地站起身，提着那根脏兮兮的短棍，摇摇晃晃地朝着神台后方走去，想要查看究竟。
机会！
叶子寒的心脏狂跳！就是现在！
“小丫！跑！往门外跑！别回头！” 一道凝聚了他全部意念、如同最轻柔却最清晰的耳语，瞬间在小丫的脑海中响起！
小丫浑身猛地一颤！这声音…是哥哥！是哥哥的声音！那空洞麻木的眼睛里，骤然爆发出难以置信的、如同溺水者抓住浮木般的巨大惊喜和求生欲！求生的本能压倒了恐惧！她甚至来不及思考声音的来源，小小的身体爆发出前所未有的力量，猛地从草堆里爬起，赤着沾满泥污的小脚，跌跌撞撞地朝着隔间外、朝着那半扇破开的庙门，亡命般冲了出去！
“小崽子！你往哪跑？！” 刚刚走到神台后的壮汉听到动静，猛地回头，正好看到小丫冲出隔间的背影！他勃然大怒，酒瞬间醒了大半，怒吼一声，提着短棍就要追！
然而！
就在他转身迈步的刹那！
他脚下那片被灰尘覆盖、又被他自己踩踏过的地面，几处看似松软的浮土之下，几根坚韧的、带着湿滑苔藓的草根（受幻形草灵傀影响），极其“巧合”地缠住了他的破草鞋边缘！
噗通！
壮汉猝不及防，加上酒意未消，脚下猛地一个趔趄，如同推金山倒玉柱般，重重地摔了个狗吃屎！下巴狠狠磕在一块凸起的碎砖上，顿时鲜血直流！手中的短棍也脱手飞出！
“哎哟！我操！” 杀猪般的惨嚎瞬间响彻破庙！
这一切的混乱和意外，为小丫争取了最宝贵的时间！小小的身影如同受惊的小鹿，已经冲出了那半扇破庙门，融入了外面弥漫的晨雾之中！
庙内，孩子们惊恐的哭喊声，壮汉的怒骂和惨嚎声，灰尘弥漫的混乱景象…交织成一曲荒诞的乐章。
而破庙外，荆棘丛后。
叶子寒的身影如同鬼魅般闪现，一把将跌跌撞撞冲出来的小丫紧紧抱入怀中！
入手之处，一片冰冷！瘦小的身体轻得如同羽毛，还在剧烈地颤抖着。
“哥…哥…是你吗…真的是你吗…” 小丫抬起苍白的小脸，布满污垢的脸上泪水混合着灰尘滚落，大大的眼睛里充满了极致的恐惧、茫然和失而复得的、不敢置信的脆弱光芒。她死死抓住叶子寒胸前的衣襟，如同抓住唯一的救命稻草，小小的身体抖得如同风中的落叶。
“是我！小丫！是哥！哥来了！不怕了！不怕了！” 叶子寒的声音带着一丝不易察觉的哽咽，他紧紧抱着妹妹冰冷颤抖的身体，手臂用力得几乎要将她融入骨血。感受着怀中这失而复得的、唯一的亲人，一股巨大的酸楚和后怕涌上心头，几乎让他窒息。他迅速检查了一下小丫的手腕脚踝，看着那磨破的血痕，眼中冰冷的杀意一闪而逝。
他不再停留，抱着小丫，身形一晃，如同融入晨雾的青烟，瞬间消失在荒草丛生的野径深处，没有留下丝毫痕迹。
破庙内的混乱和怒骂，被远远抛在身后。
晨雾渐散，青牛镇在望。
叶子寒抱着昏睡过去的小丫，站在镇外一处隐蔽的山坡上，目光冰冷地投向镇子东南角那座破土地庙的方向，又缓缓移向镇子中心…回春阁的方向。
救回小丫，只是第一步。
老乞丐的七日之限，如同悬顶之剑。
而回春阁的王胖子…更是必须清算的血债！
他低头看了看怀中妹妹苍白憔悴的小脸，又摸了摸怀中那枚温润的玉简，感受着体内奔涌的翠绿灵力和那两具潜伏的灵傀。
草木灵体已醒，道途已启。
接下来…该是让一些人…付出代价的时候了。