永宁公主府，流芳水榭。
水波粼粼，荷风送爽。雕梁画栋的水榭四面垂着薄如蝉翼的鲛绡纱帘，既隔开了盛夏的暑气，又让榭内丝竹管弦之声与觥筹交错之影若隐若现，平添几分旖旎神秘。受邀的年轻才俊们或凭栏观景，或三五聚谈，锦衣华服，言笑晏晏，目光却都不自觉地飘向水榭中央主位。
李灼华斜倚在铺着冰蚕丝软垫的紫檀木宝座上。她今日未施浓妆，只薄染胭脂，一身天水碧的云锦宫装，衬得肌肤胜雪，青丝松松挽就，斜插一支点翠凤穿牡丹步摇，凤口衔着的明珠随着她慵懒的姿势轻轻摇曳。她指尖捻着一颗水晶葡萄，似笑非笑地扫视着下方众人，那目光看似漫不经心，却带着洞悉人心的锐利，仿佛在欣赏一群待价而沽的珍禽。
顾昭一身招摇的绯色锦袍，额角的青紫被香粉遮掩得七七八八，正端着酒杯，与几位相熟的勋贵子弟谈笑风生，眉飞色舞地讲着驯马的“趣事”，引得阵阵哄笑，活脱脱一个不学无术的纨绔。裴琰如同最沉默的影子，侍立在他身后三步，玄衣劲装，气息收敛，目光却如同最精密的机括，不动声色地扫过水榭内的每一张面孔，尤其在几位崔氏子弟和角落一位面容清癯、气质孤高的青衫书生（崔明允）身上停留片刻。
沈知微坐在稍偏的位置，月白素锦在满座华彩中显得格格不入，却又奇异地自成一格。她面前小几上放着一盏清茶，指尖无意识地摩挲着袖袋中那枚冰凉的青玉算筹，目光沉静地观察着场中局势。那份装着“节略”的紫檀木书函，就放在她手边触手可及之处。
“诸位才俊，”李灼华慵懒的声音响起，带着一丝恰到好处的沙哑媚意，瞬间压下了水榭内的低语，“今日邀诸位前来，一则为赏这满池风荷，二则……”她眼波流转，带着钩子般扫过众人，“本宫新谱了支小曲，调子有些生僻，想请诸位品鉴品鉴，看看能否入得方家之耳。”她轻轻击掌。
珠帘轻响，几名身着素雅宫装的乐伎鱼贯而入，怀抱琵琶、古筝等乐器。居中一位怀抱焦尾古琴的乐师，身姿挺拔，低垂着头，看不清面容，但周身气度沉凝，不似寻常伶人。
琴音起，如清泉滴落幽谷，初时舒缓空灵。乐伎们随之拨动丝弦，悠扬的曲调在水榭间流淌。受邀的才子们纷纷凝神细听，有人闭目沉醉，有人手指轻叩桌面相和，更有人已按捺不住，准备待曲毕便即兴赋诗一首，博取公主青睐。
顾昭也装模作样地摇晃着脑袋，仿佛沉醉其中，眼神却瞟向沈知微，又飞快地扫过主位上的李灼华。
曲调渐转，如溪流汇入江河，节奏变得明快流畅。崔明允坐在角落，背脊挺得笔直，指尖在膝上无意识地划着曲谱，清俊的脸上带着专注与一丝不易察觉的激动。这曲子……确有新意！
就在众人沉浸在乐曲之中时，变故陡生！
那怀抱焦尾古琴的乐师，指尖猛地一划！
“铮——！”
一声裂帛般的刺耳锐响，如同金戈交鸣，骤然撕裂了柔美的旋律！那琴音带着一股说不出的悲愤与杀伐之气，瞬间将所有沉醉的思绪狠狠打断！
水榭内一片死寂！所有人都愕然地看向那抚琴的乐师。只见他猛地抬起头——赫然是那位传闻中因著《漕运考》揭露贪腐而被权贵打压、避居公主府的才子，谢清远！他清瘦的脸上毫无惧色，只有一片孤绝的凛然！
“殿下恕罪！”谢清远的声音清朗如玉石相击，带着压抑不住的激愤，“此曲精妙，然臣心有块垒，不吐不快！适才闻曲，忽忆及三年前运河决堤，万顷良田化作泽国，十万流民饥寒交迫之惨状！彼时贪官污吏上下其手，克扣河工银、以次充好修筑堤坝，致使生灵涂炭！而罪魁祸首，至今仍逍遥法外，高居庙堂！此等不平之事，如鲠在喉，扰了殿下雅兴，臣……罪该万死！”
他口中说着“罪该万死”，眼神却如同利剑，直刺虚空，仿佛要穿透这水榭的奢靡，刺向那深宫中的巨蠹！
满座哗然！漕运贪腐！这是何等敏感的话题！尤其还牵扯到三年前那场震惊朝野的大水！方才还言笑晏晏的才子们，瞬间脸色煞白，噤若寒蝉，不少人下意识地看向面色阴沉的几位崔氏子弟和主位上的公主。
崔明允的脸色更是瞬间变得惨白，手指紧紧攥住了衣袍下摆。三年前那场大水……他嫡兄崔明远时任工部都水清吏司主事，正是负责那段河工！家中为此上下打点，耗费巨资才将事情压下去……
李灼华脸上的慵懒笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的、带着审视的威严。她并未立刻斥责谢清远，凤眸缓缓扫过下方众人惊惶各异的神色，最终落在了崔明允那张惨白而挣扎的脸上。
“哦？漕运贪腐？”李灼华的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种无形的压力，“谢公子倒是心系黎民。不过，空口无凭，指责朝廷命官，可是大罪。”她指尖轻轻敲击着扶手，目光转向沈知微，“沈大姑娘，本宫听闻你精于算学，尤擅厘清账目。今日既有此公案，不知你……可敢为本宫，也为这天下苍生，算一算这‘漕运’的糊涂账？”
图穷匕见！刀锋直指！！
所有人的目光瞬间聚焦在沈知微身上！有惊疑，有探究，有幸灾乐祸，也有如崔明允般充满恐惧的注视。
顾昭也停止了嬉笑，眼中精光闪烁，手悄然按在了腰间那个不起眼的锦囊上。
沈知微迎着无数道目光，缓缓站起身。月白素锦衬得她身姿越发挺拔清冷，如同雪崖孤松。她面上无波无澜，只对李灼华盈盈一礼：“公主殿下有命，臣女敢不从命。”
她走到水榭中央，从青黛手中接过那个紫檀木书函。打开锁扣，取出最上面那份誊抄清晰、用词严谨的“节略”——正是关于永利钱庄“丙”字户头异常资金流动的部分。
她展开纸张，清冷的声音如同山涧冰泉，在寂静的水榭中流淌，每一个字都清晰无比：
“臣女才疏学浅，不敢妄断漕运公案。然，近日整理账目，偶见永利钱庄几处异常。其一，丙戌户头，去岁腊月二十三，入账三千两白银，来源为‘瑞昌隆皮货行’，同日，出账两千八百两，用途为‘购百年紫芝十株’，经手人签名——刘保。”
“其二，丙子户头，去岁腊月初十，入账两千五百两，来源为‘丰裕号米铺’，同日，出账两千四百两，用途为‘购雪山冰蟾五对’，经手人签名——刘保。”
“其三，”沈知微的声音微微一顿，目光若有似无地扫过脸色已由惨白转为死灰的崔明允，“此二笔巨款所购之‘紫芝’与‘冰蟾’，经宝瑞祥药铺核销记录载明，‘紫芝受潮霉变，销毁处理’，‘冰蟾运送途中死亡’。核销经办人签名——崔晏。”
“刘保？”有人失声低呼，“那不是宫里采买司的……”
“崔晏？清河崔氏的家主？！”
“三千两！两千五百两！就买了些‘霉变’‘死亡’的药材？！”
水榭内如同炸开了锅！方才还因漕运贪腐而惊惶的众人，此刻被这赤裸裸的、指向宫闱与顶级世家的巨额贪墨账目彻底震撼了！目光齐刷刷地射向崔明允！崔明允如坐针毡，浑身颤抖，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫！父亲……父亲竟牵涉其中？！还留下了如此清晰的罪证？！
“肃静！”李灼华一声冷喝，带着天家威严，瞬间压下了议论。她凤眸含霜，盯着沈知微：“沈知微，你所言，可有凭据？”
“凭据在此。”沈知微将手中的节略双手奉上，“此乃誊抄之关键条目，原始账册副本，臣女已妥善保管。公主殿下若需查验，随时可呈。”
李灼华示意女官接过，目光锐利如刀，扫过那白纸黑字上刘保与崔晏的签名，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“好！好一个‘受潮霉变’！好一个‘途中死亡’！内承运库的银子，就是这么被一群硕鼠搬空的么？！”她猛地将那份节略拍在案上，目光如电射向面无人色的崔明允：“崔公子！令尊崔晏之名在此，你有何话说？！”
崔明允被这当庭点名质问，如同被推上了断头台！巨大的恐惧和家族倾覆的阴影瞬间攫住了他！他猛地站起身，身体摇摇欲坠，嘴唇哆嗦着，看着主位上公主冰冷的眼神，看着周围众人或鄙夷或怜悯的目光，再看向沈知微手中那份仿佛能吞噬他崔家满门的“节略”……父亲嫡兄的刻薄欺压，自己寒窗苦读却永无出头之日的绝望，还有那份深藏心底、渴望挣脱牢笼的野心……如同沸油般在心头翻滚煎熬！
“我……我……”崔明允声音嘶哑破碎，眼神剧烈挣扎，最终，一股破釜沉舟的决绝猛地冲垮了恐惧！他“噗通”一声跪倒在地，对着李灼华重重叩首，声音带着哭腔却异常清晰：“殿下明鉴！臣……臣不知家父所为！但臣……臣愿检举！臣家中书房暗格之内，藏有家父与……与宫中某位大珰（指仇士良）往来密信数封！更有……更有田绪节度使赠予家父的……火纹兵符一枚！皆可为证！求殿下……为臣做主！为天下苍生做主啊！”
轰——！
崔明允的话如同平地惊雷！比沈知微的账本更具爆炸性！直接指向了仇士良与藩镇勾结的谋逆大罪！
满座死寂！连丝竹声都彻底停了！所有人都被这突如其来的惊天反水震得目瞪口呆！清河崔氏的庶子，竟然当庭举报自己的父亲通敌？！
李灼华眼中瞬间爆发出惊人的神采！成了！崔明允这枚棋子，终于在恐惧、压迫和野心的煎熬下，倒戈一击！
“好！崔公子深明大义！”李灼华霍然起身，声音带着压抑不住的激动与威严，“来人！持本宫手令，即刻封锁崔府！任何人不得进出！给本宫……搜！”
就在这气氛紧绷到极致、杀机毕露的时刻！
“且慢！”
一个清朗响亮、带着点戏谑的声音突兀地响起！
只见顾昭排开人群，笑嘻嘻地走到水榭中央，对着李灼华夸张地行了一礼：“殿下！这好戏才唱到一半，怎么就急着落幕了？”他拍了拍腰间那个不起眼的玄色锦囊，眼神亮得惊人，“崔公子献上了‘火纹符’，小子我这里，也恰好有点‘石料’的边角料，想请殿下和诸位……一并品鉴品鉴！”
他手腕一翻，从锦囊中掏出两样东西——一本被烟火熏得边缘焦黑的薄册（韩四娘的私账），以及几张字迹模仿得惟妙惟肖的信笺（顾峥的“情信”摘要）！
“这‘石料账’上记着，”顾昭的声音陡然转冷，如同出鞘的利刃，“去岁至今，经‘丙’字号船，运往魏州田记仓的‘硫磺硝石’与‘精铁胚料’共计四批！收货人田绪，经手人刘保！而这几位‘情真意切’的信嘛……”他扬了扬手中的信笺，目光扫过水榭内几位脸色剧变的官员子弟，“则是我那位好二叔顾峥，向‘田大人’表忠心、抱怨兵权被家父所掌的‘肺腑之言’！诸位说说，这军械走私，勾结藩镇，意图谋反的……可不止崔家一门吧？！”
私账！密信！军械！谋反！
顾昭抛出的证据，如同最后的重锤，狠狠砸碎了仇士良一党精心编织的罗网！将盐税贪墨、军械走私、通敌谋逆数条大罪，彻底串联，暴露在光天化日之下！矛头直指那深宫中翻云覆雨的司礼监掌印！
水榭之内，空气凝固！杀机如同实质的寒冰，瞬间弥漫开来！方才还觥筹交错的赏音宴，此刻已化为审判权阉的修罗场！所有人的目光，都惊恐地投向了那深不可测的宫阙方向——仇士良，他还能坐得住吗？！