电脑屏幕是屋里唯一的光源，冷光打在方言疲惫的脸上。
他用力揉了揉发酸的眼睛，声音里透着股挫败劲儿：“查不到，那家伙的信息……跟凭空冒出来的一样。”
元休走了进来靠着窗边，眼睛望着远处霓虹闪烁的河流。“算了，别在这死磕了，”他声音平静，“只要‘晨曦烛火’还在我们手里就行。眼下最要紧的，是把‘烛火社’的架子搭起来。”
“新来的那帮人，”方言转过身，眉头拧着，“他们眼里只有烛火的力量，对我们的理念想法……压根儿不关心。”
元休从兜里摸出个旧得不成样子的打火机，手指灵活地让它在手背上翻飞。“我知道，我把他们骗进来，本来就是想利用，他们对我们的理念关不关心一点也不重要。”他嘴角勾起一丝难以捉摸的笑，“所以我故意把烛火的消息放出去的，人嘛，总是贪婪的。”
打火机猛地被他攥紧在手里，“他们中要是真有人能从我这儿把它抢走……”他顿了一下，眼神锐利，“那算我废物！我认栽。”
方言像是被针扎了一下：“等等！昨天……那盏灯我们差点就丢了……”他狐疑地盯着元休的脸。
“假的。”元休轻描淡写，随手“嗒”一声把打火机撂桌上，“仿的，也就只有那么点力量吧！能如何？”
“原来如此！”方言一拍大腿，“难怪那神秘人最后撒手了！”他随即假装生气，“好家伙，连我都蒙在鼓里？”
元休没回头，径直走到窗前，背对着方言。“你是我唯一信得过的朋友。”他看着玻璃上映出的、自己模糊的影子，声音低了下去，“但我不能确定……你‘演’得像不像，是不是一个好演员？”
他近乎耳语：“活着……本来就没什么意思。就想在这破世界里找点光……结果发现，是它……找上了我。”
他总在想，人活着图什么？难道就为了在生活重压下苦苦挣扎，只为捞那点虚无缥缈的念想？
他从小在家挨打受骂，长大找了个普通活儿，也许将来成了家，被生活的担子压着往前走，直到变成一把灰撒回天地。
这是大多数人的路，可他不想走，真的不想。
……
一阵剧烈的颠簸把元休从混沌里甩了出来。刺骨的冷，还有一股浓得化不开的霉味、汗臭、鱼腥混合的怪味，瞬间把他裹住了。
他发现自己缩在船舱一个阴暗潮湿的角落里。
不远处，一个驼背的独眼老头，借着盏昏黄的煤油灯，闷头削着一块木头，木屑簌簌往下掉。
“这……是哪儿？”元休嗓子干得发疼，声音嘶哑。
“‘海燕号’，捕鲸船。”老头头也没抬，手里的刀稳稳刮着树皮，“三天前，把你从海里捞上来的，不然你就只能在鲨鱼里的肚子里躺着了！这死法也不算悲催，也算是体面的。”
“都死了，还算什么体面不体面？”元休使劲回想，脑子里却只有一片翻腾的白浪。
他记得自己叫元休，除此之外，记忆像被海水泡烂的纸，碎得拼不起来，只剩下一阵阵晕得难受。
他茫然地低下头，看向自己的手。
手上满是污垢和不明脏污，掌心覆着厚厚一层粗糙的老茧，一看就是常年干粗活磨的。
指缝里嵌着洗不掉的黑色油泥，像是长进了肉里。
手腕内侧，一道暗红色的伤口结了痂，隐隐作痛，像条趴着的丑蜈蚣。
他愣愣地看着这双既陌生又熟悉的手。
“能动弹了？”老头终于停下削木头，浑浊的独眼扫了他一下，“能动就滚上去干活，不然马三船长会把你喂鱼的，他最讨厌吃白食的了，但他不讨厌鲨鱼吃白食。”说完，不再理他，慢吞吞爬上了通往甲板的梯子。
刺眼的阳光像针一样扎进元休眼里，他立刻眯起了眼。
过了好一会儿，才勉强适应强光，看清了这艘船——一条二十米上下的破旧木帆船，船身上的蓝漆早就掉光了，露出底下灰败朽烂、满是裂缝的木头，像块块烂透的疮疤。
桅杆上的帆布打满了深色补丁，被海风吹得“噗噗”闷响。
整条船在浪里吱嘎作响，感觉随时会散架。
十几个衣衫破烂、脸膛粗糙的水手在甲板上闷头干活。
这时，一个异常高大壮实、满脸横肉的男人大步走过来，影子罩住了元休。
“我是船长，马三。”壮汉像看牲口一样上下打量着元休，粗声问，“会干点啥？”
元休摇摇头，努力驱散脑子里的雾：“记不清了……但我啥都能干。”
马三的目光落在他布满硬茧的手和结实的手臂上，哼了一声：“看着倒是个扛活的料。别给老子偷懒，不然好日子你可享受不了啊！”他撂下话，眼神带着不容置疑的警告。
接下来的日子，元休跟着那个沉默的独眼老头，跌跌撞撞地学着船上的一切。
生活一下子变成了没完没了的噩梦：天还没亮透，就被粗暴的吆喝或毫不留情的脚踹弄醒，在灰蒙蒙的晨光里爬上冰冷的甲板。
日复一日，是拽沉重渔网时，粗糙的绳子勒进掌心的剧痛；是跪在甲板上擦洗时，浓烈的鱼腥、汗臭和血腥味直冲鼻子；是缝破帆布时，粗麻线一次次割破麻木的手指……直到深夜，才能拖着灌了铅似的腿，踉跄着爬回那个霉味和体臭熏得人喘不过气、冰冷的下层船舱，在极度的疲惫和饥饿中，蜷在角落里勉强合眼。
风暴刚过，甲板上还汪着咸腥的海水。元休正麻木地清理着一堆乱麻似的渔网，湿冷的绳子磨得他掌心的旧伤又裂开了。
他忍着疼，手指在滑腻的网线和冰冷的海水里摸索，忽然，指尖碰到网底一个硬东西。那东西不大，被海藻和淤泥裹得紧紧的。他下意识抠了几下，一个冰凉、带着奇怪纹路的金属小角露了出来。
就在那一瞬间，一阵尖锐的刺痛猛地扎进他太阳穴，眼前爆开一片刺眼的白光——白光里，好像有模糊的人影晃动，还有一个低沉的、焦急的喊声，拼命想盖过海浪的轰鸣钻进他耳朵，却又被下一波剧烈的头痛狠狠摁了回去。
第三天夜晚
老独那张沟壑纵横的脸，在昏暗中掠过一丝不易察觉的阴影。他喉咙里挤出沙砾般干涩的声音：“睡安稳点，到时候怎么死都不知道，连骨头渣子都不剩。”那声音空洞，不带一丝热气，更像一道刻进骨子里的警告。
元休却怎么也睡不着。一种冰冷粘稠的恐惧攥住了他的心脏，把他从铺上拽了起来。他鬼使神差地溜出船舱，缩在货箱的阴影里，死死盯着浓雾弥漫的海面。
雾又湿又重，把世界封得死死的，让人喘不过气。突然，诡异的歌声穿透了浓雾。乍一听空灵得像仙乐，可细听下去，却扭曲得像淹死鬼的哭嚎和深渊怪物的低吼搅在一起。
元休的心咚咚直跳，拼命想看清雾里有什么。翻滚的灰白深处，一个庞大、扭曲、完全不像这世上该有的怪物影子时隐时现。
光是那模糊扭动的轮廓，就让人魂飞魄散。那要命的歌声，正是从那儿来的！
歌声带着蚀骨的魔力，又甜又冷，缠住他的脑子，想把他往黑沉沉的海里拖。
每一声调子都冲撞着他的理智，身子不受控地往前倾，脚底发飘，好几次差点栽下去。求生的本能和疯狂的诱惑在脑子里打架，冷汗把衣服都湿透了。
最后，极致的恐惧赢了，他死死捂住耳朵，扭头狠狠一口咬在自己胳膊上！剧痛和满嘴血腥的铁锈味，才勉强刺穿了那歌声的迷障。
就在这时，更吓人的一幕撞进他惊恐放大的瞳孔。
他看见两个被歌声勾了魂的人影走出船舱。他们眼神空洞，脸上挂着痴痴的傻笑，像被无形的线牵着，直愣愣地走向歌声传来的地方。元休的心提到了嗓子眼，想喊，喉咙却像被掐住了，一点声也发不出来。
眼看就要出事！靠近船舷的甲板突然发出湿木头爆裂的怪响！木板像烂肉一样拱起、撕裂，钻出一个佝偻畸形的玩意儿！它勉强算个人形，关节歪七扭八，身上长满了手臂——细得像枯枝的、肿得像瘤子的，瞬间变成个乱抓乱挠的恐怖漩涡。它没有脸。
这多手怪物动作快得像鬼。
悄无声息间，那两人就没了。只听见几声湿漉漉的闷响和骨头碎裂的脆响。怪物用那些肢体死死缠住猎物，飞快地拖进了海里。
元休浑身冰冷，僵在那儿，大气不敢出，生怕被它发现，他只瞥见海面翻起一团迅速散开的暗红，一个疯狂的念头闪过：“都吃这种‘大餐’了，还嫌这点‘脏’？”血色很快被翻涌的泡沫和浓雾吞掉，只留下铁锈混着淤泥的腥臭在空气里飘。
天蒙蒙亮
灰白的天光艰难地刺透浓雾。一股无形的恐惧攥住了船上的人。果然，少了两个人。床铺空着，东西还在，人却像被凭空抹掉了。死寂笼罩着甲板，活下来的人互相交换着惊疑不定的眼神，没人敢大声问一句。
船长出现了。
他那冰冷、死气沉沉的目光扫过众人，漠然得能冻住骨髓，干裂的嘴唇动了动，吐出平板得像诅咒一样的话：“都管好自己。”命令带着不容置疑的权威，像最后的通牒。
之后几天，诡异的平静笼罩下来。累死人的活儿暂时压住了恐惧。淡水装在脏兮兮的木桶里，每人每天就两小杯，浑得能看见渣子。吃的是硬得像砖头的粗黑饼干，偶尔分到的小鱼又腥又臭，半生不熟。元休很快学会了像老水手那样，把饼干掰碎了泡在苦涩的海水里软一软，咽下去的时候嗓子眼还是刺得疼。
第五天清晨
元休被甲板上压抑的骚动和粗暴的咒骂声惊醒了。空气里绷着一股不祥的恐慌。
“就剩这么点儿了？！”马三的咆哮像炸雷，压抑的怒火喷了出来。
元休心猛地一沉，跟着脸色铁青的水手们冲向楼梯。储藏室门口已经挤满了沉默的人影，气氛沉得像铅。
门敞开着，里面一片狼藉：发霉的饼干渣子、干瘪的鱼骨头撒了一地。几只装水的木桶歪倒在地，桶底可怜地晃荡着浅浅一层浑泥汤。大家眼里最后那点侥幸彻底灭了，只剩下被扔在绝望大海里的干渴和恐惧。
死寂只持续了一瞬，立刻被粗重的喘气和压低的怒骂撕碎。
马三眼珠子通红，一把揪住旁边一个水手的衣领，唾沫星子喷了对方一脸：“是不是你？！昨晚最后一个走的是你！”被揪住的人脸刷白，拼命摇头，喉咙里“嗬嗬”响，却说不出辩解的话。周围的目光瞬间变得像刀子，在彼此脸上刮来刮去。
空气里汗臭、海腥混着即将爆发的血腥味。拳头无声地攥紧了，指节发白。
元休觉得喉咙火烧火燎的，那点脏水，现在成了勒在所有人脖子上的绳套。
他下意识往后挪了半步，后背撞上冰冷的船舱板。就在这时，他眼角余光瞥见角落里那个叫老独的身影。
老头还是佝偻着，藏在阴影里，那张老脸低着，看不清表情，但元休分明看见他那双布满老茧的手，手指头正极其轻微地、神经质地抽动着。一股比口渴更冷的寒意，顺着元休的脊梁骨爬了上来。