第八章 独行猎人·赤蝎
一、荒原来客
暴雨过后的废土，地气蒸腾，残阳像一枚被踩碎的蛋黄，把天际染成浑浊的橘红。
赤蝎踩着滚烫的砾石，摩托排气管喷着火舌。
那是一辆改装到夸张的越野机车——车架焊着四阶火系晶核做动力核心，油箱外壁覆满裂纹火纹，行驶时拖出一条半米长的焰尾。
他把油门拧到底，热浪掀翻路边焦黑的广告牌，露出半截锈迹斑斑的标语：
【曙光城欢迎你】——“迎”字已被弹孔打成蜂窝。
车速一百二十公里，风刮在脸上像钝刀。
赤蝎却咧着嘴笑。
他的世界只有两种声音：引擎的咆哮与赏金的呼唤。
世界频道飘红的悬赏还在滚动——
【X-0：120公斤口粮、40支A级强化剂、少校军衔、核心议会席位】
每刷新一次，赤蝎的瞳孔就亮一分。
“小丫头，你可得撑久点，别让哥哥白跑。”
二、火系四阶·赤蝎档案
姓名：赤蝎（本名已埋在过去）
年龄：28
异能：四阶火系·熔火外放
——最大范围半径五十米，焰温峰值三千摄氏度，可持续燃烧十五分钟。
——异能缺陷：高温消耗体内水分，战斗后需大量水分补剂。
武器：双短刃“赤练”，火晶打造，刀背嵌火系晶核，挥动即带火浪。
战绩：单杀三阶变异巨蟒、焚毁黑狼帮分舵、从救世教审判骑士团手里逃过三次围剿。
悬赏：独行猎人榜第三位，活着的价格比死了贵一倍。
三、边境狙击
距离神陨之城十公里，赤蝎熄火。
他拔掉钥匙，摩托的火晶核心渐渐暗淡，像一头打盹的猛兽。
赤蝎抬手，掌心摊开，一团火球腾起，悬在指尖滴溜溜旋转。
火球里映出远处的巨树剪影——藤蔓如龙，树冠似云。
“真大。”
他啧了一声，从背包掏出单筒望远镜。
镜头里，树梢上站着个黑衣少女，正低头擦拭长刀。
夕阳从她背后照来，刀锋反射出一道冷电，笔直劈进赤蝎瞳孔。
他下意识眯眼，火球“噗”地炸成火星。
“发现我了？”
赤蝎舔舔唇，把望远镜塞回包里，脚下发力，整个人化作一道火线冲向枯林。
四、枯林·火线
林子里遍地枯枝，一点就着。
赤蝎双刀出鞘，火浪翻卷，所过之处焦黑一片。
他故意留下一道烈焰轨迹，像在给主人写战书。
半径五十米内，空气扭曲成晃动的玻璃。
他站在火海中央，像一簇不肯熄灭的篝火，仰头冲树冠大喊：
“X-0！出来打一场！”
回应他的，是一根无声刺来的藤蔓。
赤蝎侧身，火刃横斩，藤蔓断口喷出腥甜树脂，落地即燃。
第二根、第三根紧随而至，角度刁钻，像有人操控。
赤蝎咧嘴，双刀旋成火轮，顷刻间把藤蔓烧成灰。
灰烬里，却有一缕灰雾悄然升起，像蛇信，贴着他脚踝缠上。
冰冷触感让赤蝎眉心一跳——
那不是木，是某种能吞噬火元素的能量。
五、树梢之上
凌烬站在最高枝，灰雾在她指尖绕成线。
她俯瞰火海，像在欣赏一场盛大的烟火。
阿九趴在旁边，小声汇报：“火系四阶，焰温三千，范围五十米，缺水后遗症明显。”
凌烬“嗯”了一声，足尖一点，枝桠轻晃，人已在十米之外。
她像一片无声的叶子，飘向火海中央。
六、火与灰的碰撞
火浪翻涌，赤蝎突然感觉温度骤降。
灰雾像一张看不见的网，把烈焰一点点勒紧、吞噬。
他抬头，少女已站在三米外，骨刀·裂星斜指地面，刀背的血槽闪着幽红的光。
“四阶火系？”凌烬声音清淡，“刚好缺柴。”
赤蝎大笑，双刀交叉，火浪呈十字劈出。
凌烬不躲不闪，刀锋挑起，灰雾化作弧形盾，火浪撞上去，发出“嗤啦”一声，像水浇在烧红的铁。
蒸汽升腾，赤蝎瞳孔紧缩——
他的火，被吞了。
下一瞬，凌烬欺身而上。
骨刀与火刃交击，火星四溅。
赤蝎虎口震裂，火晶短刃出现裂纹。
他咬牙，火核暴动，体表温度飙升，脚下土地化作熔浆。
凌烬足尖一点，灰雾在脚底凝成薄片，隔绝高温。
她旋身，刀背敲在赤蝎手腕，火刃脱手，插进地面，火焰瞬间熄灭。
七、败与约
赤蝎单膝跪地，胸口剧烈起伏，汗水刚冒出就被高温蒸干。
凌烬刀锋贴着他颈动脉，声音低而冷：“四阶，不过如此。”
赤蝎咧嘴，笑得野性：“杀了我，赏金减半。”
“我不缺赏金，”凌烬刀背敲他太阳穴，“缺个放火的人。”
藤蔓无声落下，将赤蝎捆成粽子。
火晶短刃被抽出，火焰在灰雾里挣扎几下，熄灭。
赤蝎被倒吊在树心堂，火红发丝垂落，像一簇不肯熄灭的火。
八、同盟
林远端着吐真剂走来，针尖闪着寒光。
赤蝎却先开口，声音嘶哑却痛快：“合作？”
凌烬挑眉：“条件？”
“我烧塔，你杀人，战利品平分。”
凌烬伸出两根手指：“成交。”
古树垂下一根新生枝桠，枝端结出火红树