夜宸没有说话，连呼吸的节奏都未曾改变分毫。
他只是静静地看着眼前这个少年。
眼神清澈得像山涧里的泉水，脑袋可能比路边的石头还硬，说出来的话更是朴素到近乎离谱。
靠闻的？
这算什么？
天赋型正邪审判官？
要是哪天他得了重感冒，嗅觉失灵，鬼杀队的执法体系岂不是要当场瘫痪？
夜宸那颗被二十一世纪社畜法则反复捶打，早已冷硬如铁的心，竟被这种不讲道理的纯粹，给硬生生干出了一丝细微的裂痕。
“你这鼻子，不去给海关当缉毒犬，真是屈才了。”
夜宸在心里无声地吐槽了一句，视线却已越过炭治郎的肩膀，落在了他身后那个与身材极不相称的巨大木箱上。
他收敛起所有外放的情绪，语气恢复了那种波澜不惊的死寂，仿佛只是在陈述一个无关紧要的天气预报。
“你背上箱子里的那个孩子，她也一样。”
话音落下的瞬间，炭治郎的身体像是被一道无形的闪电劈中，猛地剧震！
他脸上那份少年人特有的倔强与警惕，在刹那间被惊骇与匪夷所思的情绪冲刷得一干二净。
整个人下意识地向后倒退半步，像一头护崽的野兽，将那个巨大的木箱死死地挡在了身后。
夜宸全然无视他那副如临大敌的戒备模样，继续用那种平淡到近乎冷酷的语调说道：
“为了不伤害人类，她选择了用沉睡来对抗鬼的本能。”
“很了不起。”
这短短的一句话，如同一把淬了剧毒却又精准无比的钥匙，悍然插进了炭治郎心中最柔软、也最不设防的那个锁孔，然后猛地一拧！
他……他怎么会知道？！
这件事，除了他和师父鳞泷先生，以及那位救过他的富冈先生外，再无第四人知晓！
这个来历不明的鬼，究竟是什么东西？！
就在炭治郎的大脑因这无法理解的状况而彻底宕机，思维仿佛被烧开的沸水搅成一团浆糊时——
他背后的木箱，发出了“吱呀”一声轻微的、不堪重负的呻吟。
箱门，被从里面轻轻地推开了一道缝隙。
一只小小的、皮肤苍白得像上好瓷器的手，从那道缝隙中探了出来。
紧接着，一个身穿粉色麻叶纹和服的娇小身影，像一只受惊后从洞穴里探出头的小动物，慢慢地、笨拙地从箱子里钻了出来。
灶门祢豆子。
她那双始终紧闭的眼眸缓缓睁开，淡粉色的瞳孔在清冷的月光下显得有些茫然，像一只刚刚从漫长的睡梦中醒来的猫，对周遭的一切都充满了懵懂。
“祢豆子！”
炭治郎失声惊呼，整个人瞬间炸毛，连忙转身将妹妹护在身前，一双眼睛死死地瞪着夜宸，生怕对方会突然暴起发难。
然而，预想中的攻击并未发生。
夜宸只是静静地站在原地，目光平静地审视着这个传说中克服了食人本能的、独一无二的奇迹之鬼。
而祢豆子的反应，则彻底击碎了炭治郎的认知。
她没有表现出丝毫的攻击性，甚至没有流露出鬼面对生人时的那种饥渴。
她只是好奇地歪了歪小脑袋，那双纯净的粉色眼眸里，没有恐惧，没有敌意，只有一种纯粹的好奇。
然后，她绕过了哥哥那条试图阻拦的手臂，迈着摇摇晃晃的小碎步，一点一点地，朝着夜宸主动靠近。
她像是在打量一个从未见过的、散发着奇异光芒的新奇玩具。
“祢豆子，危险！快回来！”
炭治郎急得快要喊破了音，却又不敢贸然上前，生怕自己的举动会刺激到妹妹，或者激怒眼前这个深不可测的鬼。
于是，就在炭治郎那副快要当场急晕过去的惊骇目光中，祢豆子走到了夜宸的面前。
她仰起那张精致的小脸，小巧的鼻翼微微翕动，仿佛在用自己最信赖的方式，确认着什么。
紧接着，她伸出了那只小小的手。
在夜宸那条刚刚被日之呼吸的力量灼伤过、还残留着焦黑印记的手臂上，轻轻地、试探性地拍了拍。
动作轻柔得，像一片羽毛落下。
“嗯……嗯嗯……”
她的喉咙里，发出了两声含糊不清的、却带着明显亲近与安抚意味的哼鸣。
轰！
这一刻，炭治郎感觉自己的世界观，连同他那颗比日轮刀还硬的头颅，一起被某种无法言喻的重锤，砸得粉碎。
自家人被屠戮殆尽之后，他的妹妹，从未对除他以外的任何人，表现出如此亲近的姿态。
更何况……
对方，还是一只货真价实的鬼！
夜宸也愣住了。
他能清晰地感觉到，从祢豆子那小小的手掌上传来的，不是冰冷的体温，而是一种纯粹的、不含任何杂质的安心与依赖。
仿佛他身上那股狂暴到连自己都痛苦不堪的太阳之力，在这孩子的感知中，非但不是威胁，反而……是和她哥哥一样，温暖而又令人怀念的气息。
原来……鬼，真的有另一条路可以走。
就在他内心深处那点早已被现实磨灭殆尽的人性，被这突如其来的温暖轻轻触动时——
一股令人作呕的，仿佛沼泽深处的烂泥混合着腐烂尸骸，发酵了数百年的腥臭味，毫无征兆地从四面八方席卷而来！
这股恶臭浓烈到几乎化为实质，让炭治郎瞬间脸色惨白，胃里翻江倒海，当场干呕不止。
紧接着，三人脚下的地面，毫无预兆地浮现出三个漆黑如墨的旋涡。
那旋涡不断冒着令人作呕的黑气，如同三只张开的、通往污秽地狱的恶心嘴巴，正缓缓将他们吞噬。
随后，三道一模一样的身影，从那黏稠的黑暗中缓缓浮起，咧着满是尖牙的嘴，发出令人牙酸的、分裂重叠的和声。
“嘿嘿嘿……找到了……”
“……找到你了，背叛者！”
“还有鬼杀队的臭虫！真是意外的……惊喜啊！”
“把你们的血肉……把你们的绝望……一起献给那位大人！”
话音未落，其中一只沼泽鬼的身体骤然下沉，像一滴墨水悄无声息地融入水中，瞬间消失在脚下的黑潭里，没有激起一丝波澜。
炭治郎的神经猛地绷紧到极限。
他的目光扫过不远处那个被卷入这场无妄之灾，此刻正吓得瘫软在地、瑟瑟发抖的无辜少女。
“阁下，麻烦您保护好我妹妹！”
他甚至来不及多做叮嘱，右手已悍然握住刀柄，拔刀出鞘！
刀光如水！
“水之呼吸！”
“贰之型·水车！”