陈淮州随郭天雄入席时，眼风一扫，已将整座谪仙居的格局尽收眼底。
二楼雕花回廊上立着四位抱刀护卫，腰间铜牌在灯火下泛着冷光——那是军中的制式腰牌，绝不是什么寻常护院。楼梯拐角处站着个满脸横肉的光头汉子，正抱着膀子盯视宾客，正是号称“屠尽千城”的游击参将屠千城。
而酒楼门口，一袭靛蓝长衫的江岫白手执折扇，斜倚门框，青雾缭绕间，似笑非笑地扫视全场。他身侧站着个红衣女子，芙蓉面，柳叶眉，腰间却别着一柄赤铜短刀——正是这谪仙居的掌柜刘三娘。
“诸位，今日有幸……”刘文庭坐在主座，指尖轻叩桌面，声音不疾不徐，却莫名让整个喧闹的大厅骤然一静。
他着一身藏蓝官袍，并无过多纹饰，只在腰间悬着一枚古朴玉佩。面容清癯，眼神如刀，虽未披甲，却自有一股沙场磨砺出的肃杀之气。
席间众人纷纷屏息，连一向桀骜的郭天雄都下意识绷紧了后背。唯独陈淮州垂着眼睫，指尖轻抚茶盏，似在思索甚么。“杀心弥勒，果然名不虚传。”
话音未落，整个大厅的空气骤然凝固，仿佛被无形的刀刃劈开。刘文庭端坐主座，指尖依旧轻叩桌面，那藏蓝官袍下的肃杀之气却如潮水般涌出，压得众人喘不过气。郭天雄见惯的大场面，神色自若，陈淮州抚茶盏的手微微一滞，平日在市井上也收敛了几分——这便是“杀心弥勒”的气场，不需刀兵，只需一瞥，便能慑人心魄。
江湖中人皆知，气场非虚物，而是生死搏杀中磨砺出的威势，能令宵小俯首、豪强噤声，比巡查千军万马更令人胆寒。刘二娘在门框旁轻摇绣帕，见过了江湖上的大风大浪，狐狸眼掠过一丝玩味，低语道：“这肃杀之气，倒比真刀真枪更教人忌惮。”
“刘某蒙圣上抬爱，督抚封龙，深知此地繁华，离不开诸位的鼎力相助。”刘文庭端起酒杯，眸色深邃，”今日，一是拜会各位豪杰，二来互市在即，欲与诸位共商大计，确保商贾往来顺畅、互利互惠。刘某深知，此地商机虽大，却需诸位豪杰同心协力，方能杜绝宵小作乱、盘剥生利。诸位皆是江湖翘楚，一言一行牵动封龙命脉，刘某自当秉公持正，主持大局，令商路畅通无阻、银钱流转公平。”
在刘文庭寒暄之际，郭天雄低声道：“你瞧那边座上的白衣胖子没？那就是封龙城首富——”他轻哼一声，略带讽刺道，“司马南坡。”
此人五十有余，脸宽体胖，一袭云纹白缎袍裹着那富态圆滚的身躯，腰间悬着一枚黄金算盘吊坠，手指头戴三枚红宝石扳指，就连端茶的功夫，指节上的玉环都在叮当作响。他虽满面笑容，但那眼底闪烁的精光，活脱脱一个商场上浸淫多年的老狐狸。
“说起这司马家……”郭天雄压低嗓音，“祖上本是六镇府兵出身，因战功赫赫，得了个军中小爵位。后来乱世倾覆，司马家倒会攀枝，竟搭上了五姓七望之一的琅琊王氏，跟着迁往中原。原本只是个小卒子，硬是在商路上折腾出名堂。”
陈淮州微微眯眼，似笑非笑：“既是琅琊王氏的附庸，怎么又到凉州了？”
“说来可笑。”郭天雄冷笑一声，“王谢风流，终究敌不过朝廷的铁拳——当年太祖皇帝夺天下时，为了杜绝前朝豪门干政，下旨‘削藩迁户’，凡是五姓之列的附庸家族，要么彻底归顺朝廷，要么……逐出中原。”
司马家倒也机灵，审时度势，竟率先投诚，不仅免了一场浩劫，还因“忠心可鉴”，被朝廷赐了凉河西榷监巡按。“可惜啊——”郭天雄呷了口酒，“这司马家虽有朝廷撑腰，可到了司马南坡这一代，却是彻底不碰官场，只钻营商路。”
陈淮州指尖轻敲杯沿：“商人重利，能钻营到首富之位，已是不凡。”
“嘿！”郭天雄低声道，“你道他是正经经商？他爹司马崇当年回来时，手里只有几百两银子，可仅仅五年，就开了‘永泰金号’，还搭上了川盐、漕运、茶引等暴利生意。你道他那‘第一桶金’是哪来的？”
陈淮州笑而不语。
郭天雄瞥了眼左右，冷冷道：“司马南坡的老爹——司马崇，当年在西域干的可是‘暗货’买卖！”
所谓“暗货”，即是黑白两道通吃的走私商路，盐、铁、香料、军械……甚至人口，都曾在其手中交易。司马崇靠着这门生意发家，却成了朝廷认可的“忠良之后”，“盐铁使当年的账簿里，司马家的名字可没少出现。”
如今司马南坡接手永泰金号后，手段比他爹更狠，仗着朝廷颜面，垄断了封龙城大半的漕运、钱庄、丝绸生意。“账面上，永泰金号每年的银钱流水十几万两，真正能曝光的盈利，不过五六万两。”郭天雄微微眯眼，“剩下的……全成了司马家的‘私藏’。”
话音刚落，司马南坡似有所感，转头望过来。那双藏在肥胖脸庞里的细长眼睛一眯，随即抬手举杯，朝陈淮州和郭天雄遥遥一敬，一副圆滑世故的模样。
陈淮州端起酒杯，回敬一笑，却低声道：“郭前辈，你说……这位司马老爷，今天可以要放血了？”
郭天雄指了指坐在司马南坡身边的年轻公子：“西北大族柳氏嫡系次子柳仲兮，父辈经营西域商路，家族产业涉及丝绸、茶马、盐铁走私，富可敌城，其兄刘伯霖担任朝廷监察御史，是当朝的名宦，因为嫡长子出仕为官，家中生意才交给这个活宝。“
郭天雄抿了一口茶，接着说道：“从小锦衣玉食，不知人间疾苦，张口闭口“柳家的排面”。爱好斗鸡、听曲、掷骰子、买花魁，挥金如土，整日与狐朋狗友厮混。读书不成，习武怕苦，经商全靠家族老掌柜硬撑，自己只会“画押盖章”。爱附庸风雅，嘴上挂着“陶朱公（范蠡）之才”，实则连账本都看不懂。但是秉性不坏，虽挥金如土、不学无术，却从未仗势欺人，反倒时常施舍街头乞丐，只是这份天真常被旁人利用。”
陈淮州哈哈一笑：“这么说的话，刘大帅今天要找的人……可不单单是咱们哟。嘿嘿，看来我们之前是白担心啦。要不咱们来个将计就计，顺道给大帅卖个人情，好好地给那个为富不仁的司马南坡一个下马威。”
两人相视一笑，仿佛不谋而合。