科场案的余波像退潮后的水痕，渐渐在京中淡去。侯府朱漆大门上贴着的“闭门思过”告示虽未撕下，门檐下的灯笼却已重新挂上，只是光亮比往日黯淡了些，透着几分小心翼翼的安稳——虽被罚俸三月、闭门自省，总算保住了百年根基。
沈清辞坐在靖王府的书房里，指尖捏着的狼毫笔悬在账册上，忽然就没了力气。这几日她几乎脚不沾地，清晨天未亮便带着食盒往侯府去，赵姨娘惊悸未消，见了她总攥着帕子掉泪，话都说不囫囵；沈菱儿年纪小，夜里总做噩梦，她得守着哄到后半夜才能回府。
王府这边也堆着一堆庶务，因科场案牵连，几处商铺的账目被官府封了核查，管事们急得团团转，等着她拿主意；库房里要打点给各部的节礼也乱了章程，她得亲自盯着重新清点。
案几上的茶早凉透了，她端起来抿了一口，苦涩的味道漫开时，才忽然觉出浑身的乏——肩颈像坠了铅，手腕酸得连笔都快握不住。
连轴转了这么久，她等的，不过是这一刻能安心歇口气的松弛。
入夜后，她带着画屏在花园里散步。月光如水，洒在青石小径上，将两侧的玉兰树映得影影绰绰。晚风拂过，带来阵阵花香，驱散了连日来的疲惫。
“姑娘，您看那月亮多圆啊。”画屏指着天上的满月，笑道，“听说今日是中元节，该吃月饼的。”
沈清辞抬头望去，一轮圆月悬在夜空，清辉遍洒，确实美得动人。她想起小时候，母亲还在时，每到中元节都会亲手做莲蓉月饼，那时的月光，似乎也这般温柔。
“回去让人备些吧，分些给各院。”她轻声道，语气里带着几分怅然。
正说着，却见不远处的凉亭里坐着个熟悉的身影。那人披着件月白披风，手里拿着个酒葫芦，正仰头饮酒，正是萧景渊。
画屏识趣地说：“姑娘，我去看看月饼好了没，您先在这儿歇歇。”
沈清辞点了点头，看着画屏走远，才缓步走向凉亭。
“王爷也没睡？”她在亭外站定，语气平和。
萧景渊放下酒葫芦，瞥了她一眼：“睡不着，出来透透气。你呢？刚从侯府回来？”
“嗯，阿爹身子好些了。”沈清辞走进凉亭，在他对面的石凳上坐下，“多谢王爷那日帮忙，否则……”
“说了，你欠本王的。”萧景渊打断她，又灌了口酒，语气却没了往日的戏谑，“沈从安是个好父亲，比本王那个……强多了。”
他话说到一半就停了，沈清辞却明白他指的是先帝。萧景渊生母早逝，虽被过继给太妃，却终究没感受过多少父爱，想来心里也有缺憾。
“家家有本难念的经。”沈清辞轻声道，“阿爹虽好，却也有身不由己的时候。这次科场案，若不是王爷帮忙，他怕是……”
“他是被卷进去的。”萧景渊看着她，“二皇子想动本王，才先拿侯府开刀。你该明白，这只是开始。”
沈清辞心头一沉：“王爷的意思是，二皇子还会再来？”
“他和太子斗了这么多年，早就红了眼。”萧景渊冷笑一声，“本王这个‘闲散王爷’，在他们眼里就是块肥肉，谁都想啃一口。”
“那王爷打算怎么办？”沈清辞问道。她知道，萧景渊看似不在乎，心里定然早就有了盘算。
“凉拌。”萧景渊说得轻描淡写，“他们斗他们的，本王看戏就好。”
“可王爷已经被卷进来了。”沈清辞语气凝重，“那日您帮我救阿爹，二皇子定然记恨在心，迟早会找您麻烦。”
“找就找，本王怕过谁？”萧景渊满不在乎地说，却又低声道，“只是不想牵连太多人。”
沈清辞看着他，忽然觉得眼前的男人很矛盾。他看似玩世不恭，却在暗中做着救济流民的事；他说不愿插手朝堂，却在关键时刻帮了侯府；他嘴上说着不在乎，却又怕牵连旁人。
“王爷心里，其实并不想当闲散王爷吧？”她轻声问道。
萧景渊喝酒的动作一顿，抬眸看向她，目光复杂：“你怎么这么说？”
“若是真的想闲散，就不会暗中培养势力，也不会关心流民死活。”沈清辞迎上他的目光，“王爷只是……不想被朝堂的纷争束缚，对吗？”
萧景渊定定地看了她半晌，突然笑了，这次的笑里带着几分释然：“沈清辞，你倒是比本王想象中聪明。”
“只是猜的。”沈清辞垂下眼帘，“其实我也一样，不想被家族束缚，却还是为了侯府嫁进了王府。”
“身不由己。”萧景渊叹了口气，语气里带着几分疲惫，“生在皇家，就是这点不好。你以为你能选，其实早就被安排好了。”
他仰头饮尽杯中酒，将空葫芦放在石桌上，发出清脆的响声。
“本王小时候，母妃还在时，总带本王去城外的马场。”他忽然开口，声音低沉，带着几分怀念，“她说，等本王长大了，就请旨让本王去守边关，那里天高地阔，没有这么多勾心斗角。”
沈清辞静静地听着，没有打断。这是她第一次听到萧景渊提起生母，原来这个看似无牵无挂的王爷，心里也藏着这样的念想。
“可惜，她没等到那一天。”萧景渊的声音有些发哑，“她去世后，本王就被过继给了太妃。太妃待我好，却总盼着我争些什么，可我想要的，从来都不是这些。”
他指的是权势，是储位。沈清辞心里明白。
“我懂。”她轻声道，“有时候，旁人觉得好的，未必是自己想要的。就像所有人都觉得，我嫁给王爷是高攀，可他们不知道，我宁愿嫁给一个寻常书生，过安稳日子。”
只是命运弄人，她终究还是嫁进了这王府，卷入了这波谲云诡的纷争。
萧景渊看着她，月光洒在她脸上，映得她肤色如玉，眼神清澈。他忽然觉得，这个总是冷静自持的女子，其实也有着不为人知的柔软。
“寻常书生未必就安稳。”他淡淡道，“科场案里，多少书生为了功名铤而走险？这世道，哪里都一样。”
“至少心是自由的。”沈清辞抬眸，目光坚定，“不像我们，连喜欢什么、讨厌什么，都不能随心所欲。”
萧景渊沉默了。他想起自己暗中接济流民时的小心翼翼，想起每次去破庙都要伪装一番，想起明明厌恶朝堂争斗，却还要装作对一切都不在乎的样子……他的自由，早就被这王爷的身份束缚住了。
“或许……我们可以做个交易。”他忽然开口，眼神里带着几分认真。
“什么交易？”沈清辞问道。
“你帮本王应付太妃和朝堂上的那些试探，本王帮你护住侯府，护你周全。”萧景渊看着她，“我们……暂时休战，如何？”
沈清辞没想到他会提出这个，愣了一下，随即明白过来。他这是想和她结盟，暂时放下彼此的戒备，共同应对外面的风雨。
“好。”她点了点头，语气坚定，“但我有条件。”
“你说。”
“王府的事，我说了算。朝堂的事，你若需要我帮忙，可以开口，但不能把我当棋子。”沈清辞看着他，目光清亮，“还有，柳氏那里，我不会再动她，但她也不能再惹事，否则……”
“否则你就继续禁足她，本王不管。”萧景渊接话道，语气里带着几分笑意，“成交。”
他伸出手，掌心向上。沈清辞犹豫了一下，也伸出手，轻轻放在他的掌心。
他的手掌温热，带着常年握剑的薄茧，却意外地让人觉得安心。她的指尖微凉，细腻柔软。两人的手只碰了一下就分开，却都觉得心里有种异样的感觉。
“时候不早了，回去睡吧。”萧景渊站起身，披上披风，“明日还要去给太妃请安。”
“嗯。”沈清辞也站起身，看着他走出凉亭。
萧景渊走了几步，忽然停下，回头道：“你做的莲蓉月饼，还不错。”
沈清辞一愣，随即明白过来，他定是早就知道她让人备了月饼。她看着他的背影消失在月色里，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。
这个萧景渊，似乎也没那么讨厌。
回到院子，画屏正等着她，手里拿着块月饼：“姑娘，您回来了？刚烤好的莲蓉月饼，您尝尝？”
沈清辞接过月饼，咬了一口，清甜的莲蓉在舌尖化开，味道竟和小时候母亲做的有些像。
“王爷也吃了？”画屏笑着问道。
“嗯。”沈清辞点了点头，心里暖暖的，“他说……还不错。”
“那是自然，姑娘的手艺这么好。”画屏笑道。
沈清辞没再说话，只是慢慢吃着月饼，看着窗外的月光。她知道，和萧景渊的结盟只是暂时的，他们之间的隔阂并未完全消除，未来的路也依旧充满未知。
但至少此刻，他们达成了共识，有了共同的目标。这就够了。
或许，这场始于利益的婚姻，真的能在一次次的交锋与合作中，生出些不一样的东西。
沈清辞放下月饼，走到窗前，看着天上的圆月。月光温柔，洒在王府的每一个角落，也照亮了她前行的路。
不管未来如何，她都会和萧景渊一起，守住这份脆弱的联盟，应对那些风雨。因为她知道，从今夜起，他们不再是敌人，而是暂时的盟友。
而这份联盟，或许会成为改变一切的开始。
夜风拂过，带来阵阵花香，也带来了几分安宁。沈清辞深吸一口气，转身回房。明日，又是新的一天，她要打起精神，应对一切。
而那个月下的约定，将会是她和萧景渊之间，一个新的开始。